刘老点了点头。
“难怪。手艺是真不错，不过我更看重这小子的胆气。”
他想起刚才站在后厨窗外看到的那一幕，嘴角浮起一丝笑意。
“刚才隔着窗户跟我对上眼，没见他手抖，也没装模作样跑出来献殷勤，还在那踏踏实实切他的菜。”刘老竖起大拇指，“有股子硬气，是个干事的好苗子。”
王老将军也满意地点了点头。
“小李啊，你有心了，坐下吧，一家人不说两家话。”
“一家人”三个字落下，李怀德的后背顿时冒出一层热汗。
他知道，这句话不是随口一说。
岳父能当着几位老战友的面这样评价他，便说明这顿饭办得很成功。更重要的是，何雨柱的手艺让岳父吃得高兴，也让他这个女婿在众人面前有了面子。
李怀德赶紧坐下，脸上的笑意怎么都压不住。
后厨里，何雨柱收回神识，嘴角露出一丝淡淡的笑意。
他知道，今天这顿饭，最重要的不是让几位老首长多吃几口，而是让李怀德在岳父和老战友面前站稳脚跟。李怀德越是有底气，往后在轧钢厂里给他的支持就会越多。
这才是这顿家宴真正的意义。
何雨柱抬手拍了拍马华的肩膀。
“别愣着，大火收汁，准备上红烧肉和甲鱼。”
马华立刻回过神来。
“哎！好嘞！”
他赶紧添了两块劈柴。
锅里的红烧肉已经炖到了火候，肉皮油亮，肥肉部分被文火煨得软烂，筷子轻轻一碰便能分开。锅底的汤汁浓稠发亮，咸香中带着一丝焦糖般的甜味。
何雨柱掀开砂锅盖。
一股浓郁的香气顿时冲了出来。
甲鱼肉、老母鸡汤和五花肉的香味混在一起，厚重却不腻人。砂锅里的汤汁已经收得恰到好处，甲鱼裙边软糯，肉块紧实，汤面上浮着一层细细的油珠。
马华忍不住咽了口唾沫。
“师父，这味道也太香了。”
“少说话，多干活。”
何雨柱拿起长柄勺，舀起一勺汤汁淋在甲鱼肉上。
“香不香不是咱们说了算，端上去让客人尝。”
热菜如流水般送上前厅。
刚出锅的东坡肉皮肉轻颤，红亮透汁；砂锅里的甲鱼汤还在咕嘟冒泡，汤面糊着一层厚厚的胶质；外加干煸豆角、葱爆羊肉、鸡茸芙蓉蛋。
这些在困难时期难得一见的菜肴，每一道上桌，前厅都会传来一阵低低的赞叹。
刘老吃红烧肉时，先夹了一块瘦肉部分。入口之后，他
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