养了这两个孩子，他们是烈属遗孤，根正苗红，我不能沾上包庇盗窃犯的污名。”
“这事，我管不了。”
这句话把路彻底堵死。
秦淮茹心头猛地一沉。
她看清了易中海避之不及的姿态。
这个曾经护着贾家的一大爷，现在只在乎自己的名声和那两个能给他养老的烈属遗孤。
眼泪瞬间收住。
秦淮茹抹了一把脸上的雪水，把塌下去的腰板撑直了。
“一大爷，您说得对。”
易中海端茶缸的手顿在半空。
一大妈也停下了拍打槐花后背的动作。
秦淮茹盯着八仙桌上的煤油灯，嘴唇微微发颤，像是在掂量该不该往下说。
“我那婆婆……”她终于开了口，声音低得几乎被炉火盖住。
“您二位在这大院里也不是不知道，平日里在家里，针线上不沾手，灶台前不迈腿，洗衣做饭、缝补浆洗，全是我一个人撑着。”
“我每天下班回来，我还得赶着给他们洗衣裳、做饭。”
她停顿片刻，把这些年咽下去的话一点一点往外掏。
“干活不行，吃东西倒是一个顶仨，一个人的饭量，比我和三个孩子加起来都多。”
“窝头蒸出来，她先把大的、实的挑走，剩下的才轮着孩子们。”
“小当正是长身体的时候，每回都饿得直哭，她连看都不看一眼。”
炉火劈啪响了一声，秦淮茹攥紧了膝上的衣角。
“还有棒梗。”她吸了口气。
“打小就跟他奶奶一起过日子，惯出了一身毛病、耍小心眼，偷拿胡同口张家的煤球，被人家找上门来，她还护着，说孩子机灵，将来有本事，我要管教，她就说我是后娘心，容不下他们老贾家的根。”
屋内安静得只剩炉火的劈啪声。
易中海没说话，手指在桌面上轻轻敲了两下。
秦淮茹抬起头，语气反倒平静下来。
“她贪得无厌，恶毒到了骨子里，这次是她咎由自取，进去改造改造也是好事，也算是给咱们大院除了一害，说句掏心窝子的话，我早就受够了这压迫。”