“白丫头，二两我带来了，可你先别数，手上鸡汤味还没洗干净。”
马氏把荷包往桌上一放，又急忙往回拖，荷包绳被桌角裂缝挂住，拖到一半散开，碎银和铜钱滚了半桌，最小的一枚钱顺着桌缝掉下去，叮地落在小栓脚边。
小栓刚洗完手，袖子还挽得一高一低，低头看见钱，手已经伸出去，又硬生生停在半路，转头去看宋予白。
“白姐姐，钱在地上，能捡吗？”
“能捡，捡完重洗手。”
小栓立刻蹲下去，脑袋撞到桌沿，疼得捂住额头，却没敢哭出声，只把钱递到宋予白面前。
马氏心疼得要去揉他额头，手伸到半路，又想起自己刚拧过围裙，赶紧缩回来。
“这孩子，来上学还没进门，规矩倒先把人磕了。”
陈老太太把针线篮往旁边挪，针尖扎进线团里，她抬眼看马氏。
“磕一下桌子，比出去磕一辈子强。”
柳氏倚在床头，听见这话，轻轻咳了两声，宋予白把温水送过去，等她喝完，才把荷包里的银钱拢到干净盘里。
“舅母，小栓先记候补，明日辰时带来，我看他吃饭和午睡，合适再入册。”
“还要看？”
马氏手里的围裙角又被拧起来，鸡汤油渗到布面上，越拧越花。
“我钱都给了。”
“钱是门槛，不是担保。”
“那要是不合适呢？”
“退一两八钱，留两钱试看费。”
马氏立刻抬头。
“两钱也扣？”
宋予白把碎银一块块按大小排开，盘沿有点斜，最小那块滑了两次，她用小木片挡住。
“青杏要记饭，要洗帕，要看他哭不哭，厨房要单备一份米汤，两钱不多。”
小栓蹲在水盆边洗手，听到哭字，立刻喊。
“我不哭。”
陈老太太拿拐杖敲了敲门槛。
“先把袖子拧干，水滴一路了。”
马氏还要争，院门外忽然有人敲门，敲得急，门环撞在木板上，惊得那只瘸腿鸡从柴堆后扑出来，直往屋里钻。
小栓抓着湿袖子去拦，鸡翅扫到他脸，他呸呸吐了两下，又想起刚洗过手，转头去找水盆。
马氏一边赶鸡一边喊。
“谁啊，陈家又不是铺子，敲这么响做什么？”
门外有人赔笑。
“宋姑娘在吗？我是周家西院的管事娘子，带小少爷来赔罪，也来问入学。”
马氏赶鸡的扫帚停在半空。
“周家？哪个周家？”
门外又换了个声音，听着比前一个更低。
“
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