大些的孩子认字。
院角种一小片青菜，省钱。
她正想着，门口传来怯怯的声音。
“这里招人吗？”
宋予白回头。
门槛外站着个瘦姑娘，约莫十四岁，头发乱，衣裳补丁叠补丁，手里还攥着半个冷馒头。
宋予白看着她。“你从哪儿来的？”
瘦姑娘低头。“街角。我听卖扫帚的姐姐说，这里要开院子，缺扫地的人。”
“你叫什么？”
“青杏。”
“家里人呢？”
青杏把馒头攥得更紧。“没了。”
宋予白没有立刻说话，只问。“识字吗？”
青杏摇头。
“会扫地，烧水，看火？”
“会。还会洗衣，补衣，哄小孩。”
宋予白问。“哄过谁家小孩？”
“从前在城南刘家帮过忙。后来小少爷病了，他们说我命硬，把我赶出来。”
宋予白皱了皱眉。“谁说的？”
青杏小声。“嬷嬷说的。”
宋予白看着她脚上的破鞋。“你要工钱？”
青杏忙摇头。“给饭就行。”
“饭是饭，工钱是工钱。若留下，先试三日。每日两顿饭，三日后若合适，每月二百文，包饭，不包住。若要住，西耳房收拾出来，你夜里守院，每月一百五十文。”
青杏抬头，眼里有水光。
宋予白立刻说。“先别哭。哭也不加钱。”
青杏把眼泪憋回去。“我不哭。”
宋予白把院门让开。“进来。先把馒头吃完，再扫。饿着扫不干净。”
青杏进了门，站在院中不敢动。
宋予白指了指井边石凳。“坐。”
青杏坐下，小口啃馒头。吃了两口，她把剩下半块包起来。
宋予白看见了。“留着做什么？”
“晚上吃。”
“晚上有饭。”
青杏不信。
宋予白把算盘拿出来。“我这人收支清楚。说两顿就两顿，少一顿扣我自己的脸。”
青杏低声问。“姑娘不怕我偷东西？”
“这里现在最值钱的是灰。”
青杏终于笑了一下。
春桃买东西回来，看见院里多了个人，脚步一停。
“姑娘，她是？”
“青杏。试用三日。”
春桃把扫帚递给青杏。“会扫地吗？”
青杏接过，立刻点头。“会。”
宋予白吩咐。“春桃，你记。今日支出，租院五两二钱，扫帚两把十二文，抹布四块八文，石灰一袋三十文，浆糊六文。”
春桃边写边念。“青杏试用三日，每日两顿饭。”
青杏听见自己的名
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