李枕望着前方，心中思索着拿下朐衍部之后的进军方向。
正思忖间，前方忽然传来一阵急促的马蹄声。
一骑斥候从远处疾驰而来，马蹄翻腾，扬起一路烟尘。
李枕抬起手，战车缓缓停下。
那斥候飞驰至车前，翻身下马，单膝跪地，抱拳高声道：
“禀师帅——朐（qú）衍部遣使来降！”
桑仲一怔，随即面露喜色：“朐衍部？咱们还没到呢，他们就降了？”
斥候道：“来使就在前方五里处等候，说奉其酋长之命，愿献良马牛羊，送嫡子入质，只求周军勿攻其部。”
李枕沉默片刻，目光望向远处那隐隐约约的山影。
“传令——全军止步，就地列阵。”
“诺！”传令兵应了一声，快速离去。
李枕转头看向那哥斥候：“把那朐衍部使者带过来吧。”
斥候应了一声，翻身上马，疾驰而去。
身后，周军阵列缓缓停下。
战车依次勒缰，步卒戈矛顿地，两千余人的队伍在河谷间静默肃立，只有旌旗在风中猎猎作响。
约莫一炷香的工夫，两骑从远处缓缓而来。
斥候在前引路，身后跟着一个身着羊皮袍的中年男子。
那人身形瘦削，颧骨高耸，发辫间缠着几枚铜环，正是典型的鬼方装扮。
他策马而行，目光却不住地往周军阵列中张望，脸色微微发白。
行至车前，那人翻身下马，动作有些僵硬，险些被袍角绊倒。
他稳住身形，快步上前，伏地叩首，额头触地，用生硬的周语道：
“小臣朐衍之使......拜见上国将军。”
李枕居高临下俯视着他，没有说话。
那人伏在地上，肩背微微颤抖，不敢抬头。
沉默良久，李枕才缓缓开口：“说说吧，你们酋长，让你来做什么？”
那人伏地道：“我家酋长......愿率朐衍部众，归附周室。”
“献良马十匹，牛羊百头，送嫡子入镐京为质，年年纳贡，永为藩属。”
“只求......只求将军止兵于此，勿入我部。”
李枕淡淡道：“既是归降，为何不是你家酋长亲来？”
那人身子一颤，伏地道：“我家酋长......本欲亲来，只是部中事务繁杂，一时脱不开身。”
“将军若肯见，酋长明日便亲至营中谢罪。”
李枕看着他，忽然问：“你叫什么？”
那人道：“小臣......名唤鸠胡，掌朐衍部宾客之事。”
李
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