藤原家的祠堂，终年缭绕着淡淡的线香气味，庄重而森严。一排排黑漆描金的牌位静默矗立，象征着藤原家历代先祖的荣光与沉重。
藤原康政独自跪坐在冰冷的蒲团上，背影在昏暗的长明灯光下拉得很长，竟显出几分罕见的佝偻。
香烟早已燃尽，香灰跌落在古铜香炉中。而他的指间，竟不知何时夹着一支粗壮的哈瓦那雪茄，这与祠堂肃穆氛围格格不入的浓烈烟草气息，混杂着线香，形成一种怪异而矛盾的气场。这绝非守礼之举，若在平日，他断不会允许自己在此圣地有如此行径。
雪茄已然燃至末端，灼热的灰烬如同他心底从未熄灭的隐痛，悄无声息地蔓延。炽热的温度终于穿透了坚硬的指甲，传来一阵尖锐的刺痛。
“嘶——”
藤原康政猛地一颤，手指下意识地松开，那截雪茄烟蒂掉落在地板的榻榻米上，溅起几点火星，随即熄灭，只留下一小圈焦黑的痕迹和一缕最后的、扭曲的青烟。
指尖的灼痛感清晰无比，将他从深不见底的回忆泥沼中狠狠拽了出来。
他怔怔地看着自己被烫出一个小小凹痕、微微发黄的指甲，又抬眼望向那密密麻麻的牌位。目光掠过最前方属于父亲、祖父的位置，最终，落在了那片空无之处！！！
那里，本应有他藤原康政这一脉子嗣的延续，可如今，藤原健太郎之后，本该是拓伊的位置，却是一片虚无。
族谱上可以轻易抹去一个名字，可祠堂里，那份空缺却如同一个无声的黑洞，吞噬着所有试图维持的平静。
藤原康政想起了藤原拓伊冰冷僵硬的尸体，想起了藤原健太郎从地牢出来时那双死寂的眼睛，想起了藤原清辉捧着文学书时那与自己、与健太郎都截然不同的专注神情……
还有那个葬在荒郊野外、连族谱都进不了的十岁幼子，以及那个他甚至都快记不清容貌的早夭女儿。
“铁桶江山……”
他喃喃自语，声音在空旷的祠堂里显得异常干涩沙哑，带着一丝自嘲的苦涩。
藤原康政掌控着这个国家巨大的权力，能将政敌玩弄于股掌，能将家族推向新的高峰，却护不住自己的儿子，甚至无法给他们一个体面的身后名。
那支雪茄燃烧着，散发出一股刺鼻的味道。烟雾缭绕间，藤原康政静静地坐在那里，一动不动地凝视着前方。他手中的雪茄已经燃尽，但烟头依然散发着微弱的红光，仿佛是一颗即将熄灭的星
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