溜溜地退出了舞台。
此刻，他看见同样的从容出现在橘孝典的脸上。
“我每日在佛前祈求众生平安，”橘孝典缓缓说道，“若连自己的妹妹都护不住，还谈什么慈悲为怀？”
他转向藤原康政，目光深邃。
“你去忙你的政务吧，佳子在这里会很安全。”
藤原康政注意到，他说的是“很安全”，不是“安全”。
然后橘孝典又加了一句，语气极淡，像是在说一件稀松平常的事：“橘家虽然不涉政事，但还没有人敢把歪主意打到这座宅子里来。”
藤原康政的心猛地跳了一下。
这话从别人嘴里说出来，或许只是虚张声势。但从橘孝典嘴里说出来，他知道这意味着什么。橘家千年，历经多少朝代更迭、天下大乱，从未真正伤筋动骨。
不是因为他们运气好，而是因为没有任何势力敢于轻易触碰这座看似与世无争的宅院。
他想起一个流传在东京政坛内部的传言：某年初年，曾有军方激进派试图拉拢橘家，派了一个少将登门拜访。那位少将后来再也没有提起过这件事，只是偶尔在酒醉后会喃喃自语：“那座宅子……不简单。”
没有人知道他在橘家看到了什么。
当晚，橘孝典邀请藤原康政到他的茶室小坐。
康政本打算安顿好佳子就连夜赶回东京，毕竟明天还有内阁会议，但孝典开口相邀，他自然不会拒绝。
况且，他心里确实有许多疑问，想要在这间茶室里找到答案。
茶室在宅院的深处，要从佛堂后面的回廊走上一段不短的路。夜已深，回廊两侧的纸灯笼发出昏黄的光，将康政的影子拉得很长。
他听见远处竹筒敲石的声响，一下一下，不紧不慢，像是这座宅院的心跳。
推开茶室的门，康政微微怔了一下。
这间茶室比他想象的要简朴得多。四叠半的面积，壁上只挂着一幅字——“无心”。
他认得出那是橘孝典的亲笔，笔锋苍劲却不凌厉，隐隐透着一种圆融的气韵。角落里的炭炉上坐着一把铁壶，水汽氤氲，让整间茶室都笼罩在一层薄雾中。