疤脸汉子死死盯着苏知微，眼中闪过一丝羞恼和不甘，但终究还是“哐当”一声将砍刀扔在地上，粗声道：
“我输了。”
台下静了一瞬。
随即爆发出更响的喝彩与议论。
“好样的！”
“苏姑娘厉害！”
周千户大步上台，高声道：
“胜负已分！实战环节，头名——苏知微！次名——秦阳！”
至此。
武科乡试全部结束。
周千户与马县令低声商议片刻，起身宣布：
“诸生辛苦，十日之后，县衙门前放榜！届时，文武两科童生功名，一并张布！”
人群渐渐散去，考生们或喜或忧，各自归家。
十日后，放榜。
县衙门前挤得水泄不通。
秦阳和苏知微都没去挤，是王小虎带着两个护村队员去看的。
半晌。
王小虎兴冲冲跑回来：
“中了！都中了！秦教头武科第一，苏小姐武科第五！”
秦阳和苏知微听到名次，都松了口气，但也不算意外。
......
当夜。
马县令在县衙后堂设宴，既是庆贺，也是为即将赴府试的学子饯行。
受邀者除了文武双科的秀才们，还有陈庆、王济安等地方头面人物，主考官周千户自然也在座。
宴席不算奢华，但菜肴精致，气氛热烈。
几轮敬酒过后，话题自然聊到了此次乡试。
马毅捋须笑道：
“此次策论题目，是朝廷拟定，意在考察诸生是否知兵，而非仅是一勇之夫，诸位不妨说说，对策论，可有何高见？”
席间一时安静下来。
片刻，坐在下首的一位青衫秀才起身拱手：
“学生赵文渊，愿抛砖引玉。”
他清了清嗓子，朗声道：
“第一题默写且不论，第二题《孙子》有云：‘上兵伐谋’。”
“学生以为，当效仿战国苏秦张仪，遣能言善辩之士入敌国，游说其政敌，许以重利，使其在朝中攻讦敌将。待其内乱，自可不战而胜。”
马毅微微点头：“合纵连横，古之良策，第三题呢？”
赵文渊略作思索：
“东山贼寇据险而守，当效韩信‘明修栈道，暗度陈仓’。”
“正面佯攻吸引注意，另遣精兵绕后偷袭，两面夹击，可破之。”
“不错。”马毅示意他坐下。
另一位身材魁梧的武科秀才站起来：
“学生孙猛，以为赵兄所言太过迂回。”
“第一题，敌将骄横，正好诱敌深入，设伏击之！至于东山贼寇——”
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