扶住林北的胳膊，上下打量了一番，眼里露出欣慰的神色。
“好。”朱先生只说了一个字。
他拍了拍林北的肩膀，把手里的书简递过去：“为师没什么值钱的东西送你，这是为师手抄的一卷《道德经》，你留着看。”
林北双手接过，郑重地捧在怀里：“先生厚赐，学生铭记。”
朱先生捋了捋胡须，看着镖局的门面，点了点头：“你自幼聪慧，悟性极高。这些年看你长大，为师很放心。镖局生意，讲的是一个‘信’字，你要记住了。”
“学生记住了。”林北垂手答道。
朱先生不再多说，在林北的搀扶下进了镖局。
人群忽然又起了一阵骚动。
四个衙役抬着一顶小轿走来，轿子在镖局门口停下。轿帘掀开，娄知县从轿中走出。他穿着官服，头戴乌纱帽，面容清瘦，眼神端正。
林北整衣上前。
娄知县摆了摆手，示意他不必多礼。身后的师爷捧着一块蒙着红布的门牌走上前来，递到林北面前。
娄知县开口：“林北，你开设镖局，本县甚是欣慰。七侠镇地处要冲，商旅往来频繁。你这镖局，若能诚信经营，保商护民，便是本县之福。”
林北双手接过门牌。
娄知县又道：“此门牌，乃本县亲笔所题。你挂上之后，要好生经营，莫要辜负了这方水土。”
他说完这番话，略一颔首，转身上轿离去。四名衙役抬起轿子，跟在后面走了。
林北捧着门牌，站在门口。围观的百姓全都伸长了脖子，想看看那红布底下到底写的什么。
林北转过身，面对众人。他抬手抓住红布的一角，用力一扯。
红布飘落。
门牌上四个大字——“顺风镖局”。
笔力遒劲，骨肉停匀，正是娄知县的手笔。
围观的百姓轰然叫好。佟湘玉带头鼓起掌来，白展堂跟着拍手，吕秀才激动得脸都红了，李大嘴把手掌拍得啪啪响，莫小贝跳着脚喊好。
林北把门牌交给身后的人，抱拳朝四方拱了拱手：“诸位乡亲父老，今日顺风镖局开业，承蒙各位赏光。林北在此谢过！”
他侧身让开大门：“里面备了薄酒，请诸位入席！”
宾客们鱼贯而入。林北站在门口，一一抱拳相迎。
镖局的院子里摆开了十几张桌子，铺着红布，摆着酒菜。
旱魃正端着托盘在桌子之间穿梭，他身材高大魁梧，一脸横肉，看上去凶神恶煞。可这会儿他小心翼翼地摆放碗
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