冯庸回来那天，天已经黑了。
赵顺在月亮门那边喊了一声“四小姐”，张怀笙放下手里的账册出了东厢房，看见冯庸正站在院子里那棵老槐树底下，灰布棉袍上沾着一层土，靴子边沿干裂的泥块还没拍干净。
他听见脚步声转过头来：“回来了。”
“怎么不先歇歇？”
“不累。”冯庸在石凳上坐下，“归绥那边的事，我得先跟你说。”
张怀笙在他对面坐下来：“说吧。”
“归绥城外西北十里那支队伍，我摸清楚了。”
冯庸从怀里掏出一张折好的纸条打开，“三百来人，领头的是个姓赵的，以前在皖系那边当过营长。
皖系倒了以后他没走，带着手下那点人留在了归绥。
他那支队伍粮草不够，士兵已经三个月没发饷了。”
他把纸条递过来，“维持会的人私下跟我透了底，说那姓赵的想投靠奉军，就差一个能传话的人。”
张怀笙接过纸条看了一遍：“他为什么想投靠奉军？”
“直系不会要他，皖系散了，他留在归绥迟早被人吃掉。
他看见奉军的旗子在热河和察哈尔扎住了，觉得奉军能撑住他。”
冯庸说，“我离开归绥前一天，他让人来客栈递了帖子，请我吃了一顿饭。”
“他说什么了？”
“他说归绥周边三支人马各占一方。姓赵的是其中一支。另外两家一家是本地大户自己拉的队伍，另一家是从关内撤过来的散兵。三家谁也不服谁。”冯庸把纸条折好放回口袋，“他还说，奉军如果能给他一个名头，他就能把另外两家的地盘吞了。到那时候归绥这一片就是奉军的了。”
“他现在是光杆司令一个，凭什么吞人家地盘？”
“他说归绥那三家，另外两家的人马比他多，但粮草比他还紧。冬天快过完的时候，那两家已经开始跟老百姓抢粮了。他倒是没抢，所以归绥城里的老百姓反而更认他。他说，只要奉军给他一批粮草，他三个月内就能把另外两家收拢过来。”
张怀笙想了想：“你信他几分？”
冯庸想了想：“我信他一半。归绥老百姓认他，说明他跟另外两家确实不是一路人。他请我吃饭的时候，话里话外都在试探奉军能给他什么。”
“你怎么回的？”
“我说我只管看，不管定。能不能给，得奉天这边说了算。”
当天晚上张作霖来四合院吃饭，张怀笙在饭桌上把冯庸带回的消息从头到尾说了一遍
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