五月初，张作霖从辽阳回来了。
那天下午，张怀笙正在学堂里描字，听见外面院子里有马蹄声。她笔下没停，把那个"勤"字最后一横描完了才放下笔。周先生抬头往窗外看了一眼，什么也没说，继续低头看书。
下了课，张怀笙出了学堂。前院果然热闹了，几个勤务兵正从马背上卸东西，一箱一箱的往书房搬。张作霖站在台阶上跟副官说话，灰布长衫换成了军装，肩上的灰还没拍干净。他瘦了一些，颧骨更突出了，看着像在外头吃了不少苦。
张怀笙站在月亮门旁边看着他，他说话的空隙抬头看见了她，冲她扬了一下下巴。她走过去："爹回来了。"
"嗯。回来了。"张作霖弯腰拍了拍她脑袋，"你长个儿了。"
"春天嘛，长得快。"
张作霖笑了一下，跟副官说完最后几句话，转身进了书房。
张怀笙没跟进去，站在廊子底下看那些搬东西的勤务兵。其中有一个她认得，是跟着她爹出门的随从，姓钱。她走过去叫了一声："钱叔。"
钱随从正搬着一口箱子，看见她放慢了步子："四小姐好。"
"我爹这一路辛苦不？"
"辛苦。辽阳那边事情多，张师长每天天不亮就起来了，夜里很晚才歇。"
"常叔叔也在辽阳？您见着他了？"
钱随从点点头："常大人也在。他带着张师长看了几处防务。"
"他咋样？精神不？"
"精神挺好的。"钱随从把箱子搬到书房门口放下，擦了把汗，"常大人对辽阳熟，他在那边待了好几年，哪条路哪个坡都清楚。张师长有他带着省了不少事。"
张怀笙点了点头，没再问了，往旁边让了让让钱随从继续搬东西。她在原地站了一会儿，把她爹在辽阳的情况跟常荫槐还在辽阳这件事放在一起，跟王管家说的"整编防务"放在一起。箱子上的纸条她看过了，落款是常荫槐的名字，那是他自己寄回来的。这说明他在辽阳这段时间，至少到寄箱子那天为止，还有余力处理这些琐事。
她往灶房走，想去帮二姨太择菜。
晚上吃饭的时候
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