长公主归京的消息，是在花朝节前七日传遍京城的。
据说她离京已有五年，一直在南边的温泉行宫养病，此番回京也未提前放出风声，只临时让人知会了礼部，说今年花朝节想看看热闹。
礼部那边接了信后便不敢怠慢，连夜张罗起来。南军副统领府接到帖子时，离花朝节还剩三日。
帖子是老夫人那边直接让人送来的，压在任景和的书案上，用一只铜镇纸压住边角。
他低头看了一眼那页纸，字迹工整，落款处盖着礼部的印，还附了一行小字：“请携家眷同往。”
他没有把帖子收起来，也没有回绝，只在案边坐了一会儿。
季良端着茶盘进来时看了他一眼：“老夫人说，让您那日穿那件新做的玄色长衫，说体面些。”
任景和应了一声，没有多问。
花朝节当日他换好衣裳时，天色还没有完全亮透。
任景和系好腰间那枚旧玉佩，没有佩刀，只把一枚旧铜扣放进袖口。
长街两侧的灯笼已经挂满了，从城门一直延伸到皇城方向。
穿过街时，行人和车马正逐渐汇集，汇成一道缓慢流动的彩色河流。
到了宴席场地，发现比他预想的更盛大。
长公主的仪仗已经先到了。任景和没有多看，只沿着边缘走了一段，找到挂着“南军副统领府”木牌的席位。
任老夫人已经到了，正坐在席上，手握一盏茶，和邻席的一位老夫人低声说着话，不时侧过头看一眼入口方向，像在等他落座后才能安下心来。
席间已经坐了不少人。前排那位穿银灰色圆领袍的中年文官是礼部侍郎，旁边那位着深紫常服的是他曾在南军营地见过两次的将军。
隔了两排，他与一道目光短暂地交汇了一下——那道目光来自一个穿浅碧色褙子的年轻女子，正坐在一位老妇人旁边，袖口那朵梅花在日光下微微发亮，像一道正在缓慢绽开的旧痕，正沿着她自己的方向缓慢地延伸。
任景和移开目光。
开宴前的一阵喧哗中，他听见有人在低语：“长公主来了。”
他随着众人的目光望向主位方向，一个穿深紫色翟衣的妇人正由侍女扶着缓步走上台阶，步态从容，发间簪着一支赤金凤钗，钗尾缀着一粒浑圆的东珠。
长公主落座之后，席间恢复了秩序。
礼部侍郎站起来说了几句应景的话，然后鼓乐声起，宴席正式开始了。
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