住她袖子：“信呢？”
“急什么。”紫鸢拍开她的手，从袖子中拿出一个卷筒，放在妆台上。
庄幼鱼盯着信，手伸到一半，又缩回去，下巴一抬：“你先看。定又是要东西。上回要鳞片，折腾得人仰马翻。一句问候都没有。”
紫鸢拆开火漆，抽出里面一张薄纸，迅速扫过。她抬眼，见庄幼鱼虽扭着脸，眼角余光却粘在信纸上。
“是侯爷亲笔。”紫鸢开口。
庄幼鱼耳朵动了动，没回头。
“说两件事。”紫鸢念得平铺直叙，“其一，东南沿海新设了一处联络堂口，初立，缺可靠人手搭建。问庄里可否抽调些得力的过去协助。”
“其二，侯爷打了一波士绅，得了些财物。数目不小，需精细人管理入库、核价，日后或作‘义理堂’的初始本金。”
庄幼鱼听完，怔了怔，忽然一拍桌子：“好！”
紫鸢挑眉看她。
“把那些成日在我眼前晃的，什么‘穿云燕’、‘铁臂猿’，全派过去！”庄幼鱼眼睛发亮，“让他们去海边吹吹风，冷静冷静。”
紫鸢叹了口气：“我的小姐，那些是江湖上有名有姓的侠客，慕侯爷之名或‘义理堂’而来。不是咱家庄子里的伙计，说指派就指派。”
“那就发‘任务’呀！”庄幼鱼理直气壮，“侠客不去行侠仗义，成天围着这院子转算什么？上回，那个谁，就抓了两个偷鸡摸狗的小贼，便巴巴在我眼前晃悠，臊不臊？”
“发任务，总要有名目，有酬劳。”紫鸢点出关键，“让人千里迢迢去海边协助建堂口，管理财物，这算哪门子‘侠义’？人家凭什么去？”
庄幼鱼卡了壳，蹙眉想了片刻，眼睛又一亮：“有啊！就写……‘协助开辟东南要道，稳固海疆信义基石’！听着就大气。至于酬劳……”她咬了咬嘴唇，“办得最好的前三名，给……给‘入盟’的机会，再……再额外奖一片蛟鳞做信物！”
紫鸢手指轻轻敲了敲信纸边缘：“找回来的鳞片虽然不少，可是用一片少一片。你倒大方。”
“物尽其用嘛。”庄幼鱼凑近些，压低声音，眼里闪着光，“你说，那鳞片怎么那么大？肖寻缘他……真杀了一条龙？”
紫鸢将信纸折好，放回匣中。“南蛮首领矣欧危送来时提过，是一条作恶多年的黑蛟，扰害部民。侯爷路过，便除了。”她顿了顿，“蛮荒之地，多有异物。”
庄幼鱼点点头，心思却已飞转，
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