境官员和奸商们，一点一点“作”出来的。
这里本不该有南疆的。
马车上，沈明月将自己所知的关于南疆的情报娓娓道来。
肖尘听着，眉头越皱越紧，心中那股原本因承诺而生的战意，渐渐被一种无力和厌恶所取代。
“听你这么一说……我倒是有点不太想打了。”肖尘叹了口气，“感觉像是去给那些王八蛋擦屁股。”
但他终究是答应了一个姑娘临终的请托。君子一诺，重逾千金，此刻再想撤回也来不及了。
更何况，打仗解决不了问题。
一旦战端开启，血流成河的永远是底层士兵和无辜百姓，而那些真正的罪魁祸首，恐怕早就嗅到风声，带着搜刮的民脂民膏跑得无影无踪了。
马车一路急行，风尘仆仆，终于在半个月后抵达了南疆边境的重镇——陪陵城。
城外的气氛已然剑拔弩张。南疆各寨联军与边境守军对峙已超过十日。令人啼笑皆非的是，信息闭塞的南疆人，此刻还在苦苦等待着南阳王给他们发出“起事”的信号，浑然不知那位王爷早已“熔兵铸犁”，在京城派来的“保护”下，过上了连上个厕所都有人在外面盯着的“安逸”养老生活。
肖尘进了城，没有直奔府衙亮明身份，而是找了个看起来还算干净的客栈住了下来。
他想要亲眼看一看，这所谓的边境，这冲突的前线，究竟是怎样一番光景。
令人意外的是，陪陵城内并无太多恐慌情绪。市井街道，一切如常。
酒肆茶楼依旧喧闹，商铺照常营业，百姓面容虽不富足，却也未见饥馑慌乱。
仿佛城外那数万大军对峙，只是远处山间传来的一阵无关紧要的闷雷。
或许，是边境摩擦日久，当地人早已习惯；又或许，是长久以来对南疆的欺压形成的优越感，让他们压根不觉得那些“蛮子”真的敢打过来。
然而，很快，肖尘等人便发现了一些与其他城市截然不同的“风景”。
在城西相对偏僻的一片区域，他们看到了一个特殊的市场。没有寻常集市叫卖蔬果百货的喧闹，这里的气氛压抑而沉闷。
木栅栏围起一片空地，里面搭建着几个简陋的棚子。棚子下，或站或坐着的，是一个个衣衫褴褛、眼神或麻木或惊恐的人。
他们脖子上套着铁锁，如同待售的牲口。旁边立着牌子，歪歪扭扭地写着“壮奴”、“健妇”、“幼童”等字样，明码标价。
这就是边城特有的—
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