天不亮，奉天殿便已灯火通明，文武百官齐聚。
今日是传胪大典，天子亲至，将当众公布进士名次。
一宿未眠的张首辅，此刻正位于文官队列的上首。
他正对面，武将那一列的首臣位置，却是空的。
霍大元帅没来。
昨夜那场暴雨致使的坍塌事故，百官们已经知晓。
霍大元帅为何不在场，答案也显而易见。
救援的难度比想象中大得多，且已经到了尽人事听天命的地步。
百官们一言不发，唯恐触了天子的霉头，也怕触了张首辅的霉头。
二百九十九名贡士，整整齐齐地站在殿外，等候唱名。
不多时，唱名开始。
每唱到两个名字，便有两名贡士整理衣襟，迈入大殿。
传胪大典有规矩：人到场，功名才作数。
但沈湛和陆怀远始终没到。
贡士们开始窃窃私语。
“不是说霍大元帅去了吗？不会还没救出来吧？”
“不可能吧，霍大元帅亲自出马了。”
“可霍大元帅也没来啊，你们谁见到霍大元帅了？”
其余贡士纷纷摇头。
“他二人是会试的前三甲，本是最有力拔得头筹的，两个都不来，真是可惜啊。”
“是啊……”
不知是谁冷笑一声：“有些人怕是巴不得他们来不了吧，这样自己不就能捡个漏了？”
众人不约而同地看向了齐慎之。
他们倒也想看萧良辰，可惜没那个胆子。
齐慎之深吸一口气，面上沉静。
萧良辰却皱了皱眉。
后半夜，英华殿加强了防守，严禁任何考生外出。
是以，后续情况如何，他并不清楚。
他只是感到纳闷。
怎会一个也没来？
“我听说啊，昨晚有个贡士，自命不凡，提了个方案说可以两个都救，原本人家工部是可以救出陆怀远的，这下好了，两个都救不出来了，陆怀远也搭进去了！”
“谁呀？”
“别看我，不是我。”
“也不是我。”
“是你吗？”
“喂！我昨儿不是一直和你在一块儿吗？”
……
又过了几轮。
齐慎之、萧良辰二人整理衣冠，迈入奉天殿。
殿外的人越来越少。
最后，空荡荡的广场上，只剩暴雨冲刷过的一地狼藉，晨风卷过砖石，发出细碎的呜鸣。
鸿胪寺卿捧着名册，高声唱名：
“沈湛——陆
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