这等大雪天，洪熙帝不在乾清宫里烤火，跑去城南的田庄作甚？
“公公可知，陛下此番召下官前去，所为何事？”
顾延年起身理了理衣摆。
小黄门压低声音答道：
“回大人的话，是您中秋时进献的那几样番邦种子。司农寺的官员在皇庄的暖阁里试种了几个月，今日说是到了出土的时节。陛下龙颜大悦，特命奴婢来请您亲自去瞧瞧。”
顾延年恍然。
算算时日，番薯确实该到了收获的月份。
他不再耽搁，随小黄门出了户部，登上一辆备好的青色毡车，冒着风雪向城南行去。
皇庄位于京郊，占地广阔。
为了试种顾延年折子里提到的番邦作物，朱高炽特意下令工部，依着折子上的图样，搭建了十几座宽大的暖阁。
四周砌着厚厚的火墙，日夜不息地烧着无烟银丝炭，上头覆着琉璃瓦与厚油纸。
生生在这滴水成冰的北地寒冬里，造出了一片温暖如春的田地。
马车停在暖阁外。
顾延年掀帘下车，寒风夹杂着雪粒扑面而来。
他步履平稳地走到暖阁前，守门的侍卫连忙替他推开木门。
一踏入暖阁，一股夹杂着泥土腥气的热浪便迎面扑来，与外头的冰天雪地判若两界。
洪熙帝朱高炽正穿着一身轻便的明黄色常服，站在一垄田地前。
他身形虽圆润，但因常年戒了甜腻油荤，步履轻快了许多。
此刻，他正满眼新奇地盯着地里那些藤蔓交错的绿叶，额头上甚至渗出了一层细密的汗珠。
跟在朱高炽身后的，还有司农寺的几位老农官，以及闻讯赶来的太子朱瞻基。
“微臣顾延年，叩见吾皇万岁，见过太子殿下。”顾延年上前见礼。
“延年来了！快快平身。”
朱高炽转过身，脸上满是抑制不住的兴奋，指着那垄田地道。
“你折子里提的这名叫番薯的奇物，司农寺的人照着你的法子，用沙土和草木灰精心伺候了三个月。”
“这藤蔓倒是长得喜人，只是……这果实在何处？”
旁边一位司农寺的少卿上前一步，面带犹疑地拱手道：
“陛下，臣等世代侍弄农桑。这番邦之物，只长藤蔓不开花，更不见结穗。臣观其长势，倒像是些喂猪的野草。”
“顾侍郎折中所言亩产数十石，只怕是外洋商贾的夸大其词，做不得数。”
这少卿是个守旧的老学究，一向信奉五谷为本。
对这些外洋来的稀奇古怪之物本
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