郑公公，你若想重返大洋，用从前的法子是万万行不通的。”
顾延年忽然转了话锋，语调悠远。
郑和猛地抬头，眼中重新燃起一丝希望。
“还请顾大人赐教！”
顾延年提起茶壶，为郑和添满茶水。
“大明厚往薄来的朝贡贸易，图的是面子，伤的是里子。户部管钱，最看重的便是进项。”
顾延年微微倾身，声音放低了几分。
“公公可知，在这茫茫大海之东，亦或是极西之地，除了香料宝石，还有何物？”
郑和一愣，茫然道：“还望大人明示。”
“白银，以及能让大明百姓填饱肚子的奇特米粮。”
顾延年的话语轻柔，却如惊雷般在郑和耳畔炸响。
“你若去向陛下进言，莫提什么扬国威，寻奇珍。你只需呈上一份章程，言明宝船出海，不再是去送礼，而是去做买卖。”
“凡我大明商船，皆可随宝船舰队出海贸易。朝廷不再无偿赏赐，而是设立市舶司，与番邦进行等价交易。带去粗瓷土布，换回真金白银。”
“这便是通商。”
顾延年看着郑和那张逐渐震惊的面庞，继续点拨。
“此外，你向陛下立下军令状。若舰队出海，能带回满船的白银充盈国库，能寻回耐旱高产的外洋粮种，能沿途收取商船的护航关税。”
“将这下西洋的亏本买卖，变成一桩日进斗金的国之大计。”
“你猜，陛下是会允，还是不允？”
郑和听得如痴如醉，呼吸急促。
他带兵出海半生，脑子里装的全是皇权威仪与外交羁縻。
何曾从这等纯粹的“账房”视角去审视过那支庞大的舰队？
将厚往薄来的散财童子，变成收取关税，主导贸易的海上霸主！
这不仅能堵住悠悠众口，更能实实在在地为大明带来无尽的财富。
若是这般章程，夏原吉那等老顽固只怕也会举双手赞成。
“顾大人一语惊醒梦中人！”
郑和激动得浑身发抖，猛地站起身，再度深深作揖。
这一次，是心悦诚服的大礼。
“老奴这便回府，连夜草拟章程！若老奴有生之年还能再看一眼那万里海波，皆是拜大人今日之赐！”
顾延年坦然受了这一礼，伸手虚扶。
“郑公公言重了。下官只是个算账的，算盘怎么打才不亏本，下官比公公门清些罢了。至于这折子能不能成，还得看陛下如何定夺。”
送走郑和，小院内重归宁静。
顾延年端起凉透
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