。微臣不过是随口一提罢了。”
朱高炽摇了摇头，目光深邃地看向波光粼粼的太液池。
“延年，朕的身子好了，这脑子也越发清醒。前几日，留守南京的瞻基上了道折子，言辞间对朕推行的几项仁政颇有微词，认为朕过于宽纵了那些建文旧臣。”
朱高炽叹了口气，眼中闪过一丝为人父的无奈。
“瞻基这孩子，勇武果决，像极了先帝，但他身上的杀伐之气太重了。大明经历了二十多年的征战，如今需要的是休养生息，而非继续挥舞屠刀。”
顾延年静静地聆听着，并不插话。
他知道，朱高炽这是在向他吐露心声。
“朕原本想着，自己身子骨不行，这天下迟早要早早交到他手上，便由着他去。但如今……”
朱高炽双拳微微握紧，眼中燃起一股前所未有的雄心。
“朕既然活下来了，便要亲手将这大明朝打造成一个真正的太平盛世！”
“朕要用这十年，二十年的光阴，让这天下百姓吃饱穿暖，让大明的根基坚若磐石！”
他转过头，定定地看着顾延年。
“延年，朕欲改革盐政，推行开中法的改良，将那些囤积居奇的盐商盐场彻底整治一番，以此充实国库，减轻农赋。”
“此事千头万绪，阻力极大。朕思来想去，满朝文武，唯有你那把神乎其技的算盘，能替朕算出这其中的盈亏利害！”
顾延年心中微微一叹。
盐政，自古以来便是国之命脉，也是最大的利益漩涡。
朱高炽想要动这块大蛋糕，必然会触及无数权贵和世家大族的根本利益。
这位活下来的胖皇帝，终于展现出了属于他的帝王气魄。
“微臣身为户部侍郎，理天下钱粮，本是分内之事。”
顾延年站起身，拱手道。
“只要陛下有旨，微臣自当尽力核算。只是……”
“只是什么？”
“只是微臣有个规矩，想必陛下是知晓的。”顾延年微微一笑。
朱高炽一愣，随即反应过来，没好气地指着他笑骂道：
“你这厮！朕明白！无论盐政改革有多忙，只要酉时鼓响，你该下衙便下衙，朕绝不强留！这总行了吧？”
“陛下圣明。”
顾延年长揖一礼。
夕阳的余晖洒在太液池上，泛起万道金光。
顾延年辞别了朱高炽，乘着马车返回宣武坊。
马车在青石板路上发出规律的“骨碌碌”声。
顾延年靠在车厢的软垫上，微微闭上双眼。
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