阁协理大臣一职，专司核算天下钱粮，你来给朕当这个家，如何？”
内阁协理大臣！
这等于是直接让顾延年一步登天，跨入大明朝最核心的权力中枢，位极人臣。
若换作旁人，早已激动得叩头谢恩，肝脑涂地了。
顾延年却只是微微一笑，不紧不慢地退后半步，长揖到地。
“陛下厚爱，微臣惶恐万分。然微臣自幼愚钝，生性散漫，只懂得在这阁内翻看些陈年旧档，死记硬背罢了。”
“若真让微臣去统筹天下钱粮，只怕不出半月，便会算错账目，误了朝廷大事。”
“微臣这等榆木脑袋，实在担不起如此重任，还望陛下收回成命。”
这套说辞，顾延年用得炉火纯青。
朱高炽气结，指着顾延年笑骂道：
“你这厮！先帝在时你便用这套话糊弄朕，如今朕都坐上龙椅了，你还拿这等陈词滥调来搪塞？你若是榆木脑袋，那满朝文武便全是泥塑的木雕！”
“朕知道你不愿惹是生非，但这天下已是朕的天下，有朕保你，你怕什么？”
顾延年依旧低着头，语调平缓不波。
“陛下圣明，微臣并非怕事，实乃力有不逮。这藏书阁内的古籍善本，尚有大半未曾校对，微臣只愿在此终老，为陛下看护这满楼书香。”
朱高炽见他这副油盐不进的模样，无奈地长叹一声。
他深知顾延年的脾性，强扭的瓜不甜。
若逼得急了，反倒不美。
“罢了，朕今日也不逼你。你且好好想想。”
朱高炽站起身，拖着沉重的步伐向楼下走去。
“这大明朝的烂摊子，朕一人，实在有些扛不动啊。”
看着新帝离去的背影，顾延年重新坐回书案前，翻开一本《汉书》。
目光却久久未曾落在文字上。
他是个长生者，早已看淡了人世间的富贵荣华。
入朝为官，意味着无休止的党争，倾轧与劳心劳力。
这与他追求清静长生的初衷背道而驰。
三日后，夜幕降临。
顺天府飘起了绵绵春雨。
顾延年散衙回到宣武坊的小院，刚点上油灯，院门便被人轻轻叩响。
打开门，只见两名穿着蓑衣的内廷侍卫立在门外，手里提着一个极其精致的食盒。
“顾大人，陛下有旨，赐您御膳一道，趁热用吧。”
侍卫将食盒递上，恭敬地行了一礼，转身离去。
顾延年提着食盒回到屋内，打开盖子，一股霸道辛辣的香气顿时弥漫开来。
食盒
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