素臣起身欲迎，鸾吹已是进房，满面泪痕。见礼过，即向水夫人道：“公公回家，说二哥明日即行，把女儿吓坏了！好容易得二哥回来，不要说久离母亲膝下，就是嫂嫂及各位妹子，别了这许多年，也该叙述一两句说话，怎便无情至此？况且初三是十恶大败日，要求母亲做主，另择一吉日！”水夫人道：“玉佳受恩深重，君命在身，边警甚急，民命所关，刻不容缓！大小姐所言，皆私情也。以私废公，断乎不可！至择日一事，本属荒唐。因恐俗情疑忌，故老身亦常为之。然只遵王制，于时历不查看一切阴阳之书。今日之出，更非平时可比，总以速为主，吉凶非所论矣！老身方才还说大禹三过其门而不入。玉佳已多了入门一着，况肯再迟其行乎？今日欲令诸媳俱聚此室，为通宵话别之计。大小姐来得正好，可同坐一宵，以尽儿女私情也！”鸾吹恍然若失，不敢复言。素臣方知鸾吹并无别故，遂禀水夫人道：“赤身峒之事，孩儿已略有布置，但缺爪牙耳。”
因向素娥道：“恭喜得遇令兄，那也可算一员战将！”当把会着云北之事说知，并言虎儿将来更是跨灶。喜得素娥涕泪俱下，叮嘱至广，务必致候哥嫂。素臣应诺。复说道：“云北之外，只有干珠、萨氏、松纹等数人，不足以供驱策，儿意欲屈木四姐同行，并带张顺、锦囊、天丝、小躔前往，不知母亲意下何如？”水夫人道：“木四姐武艺既优，兼有伊、吾之志，私则为吾儿心膂，公则为国家干城，事属两善。但兵凶战危，非可勉强，须听四姐自主。张顺等即便带去可也。”难儿道：“太夫人言重，难儿受太夫人教训豢养之恩，倘有使令，汤火不辞，怎敢避难畏缩，但恐无才，不堪任使耳！”
素臣大喜，起而揖谢。鸾吹及田氏等，一齐敛衽福谢。难儿回礼不迭。素臣因从出门后说起，把往事一并重提出来，说到台湾反事，大家失色。水夫人道：“夜叉之凶恶，原有死亡时候，人熊因受其害，遂以玉佳为德，皆足鉴也。”说到福建省城，水夫人道：“处置假倭，甚得机宜。愚民无知，只可将错就错，难与分说。”说到采石，众人都骇以为奇。水夫人道：“此奇事而实常理，报施不爽有迟速，无差忒也。”说到登州，因满屋都是女人，不便尽言，只略举一二。众人已如触臭，掩鼻难闻。水夫人太息道：“克念作圣，罔念作狂，上
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