大妈拿围裙擦着手，王婶怀里还抱着半簸箕没择完的韭菜，贾张氏端了个小板凳坐在西厢房门口，秦淮茹站在她身后，棒梗蹲在门槛上。
许大茂靠在后院甬道口，嘴里叼着根没点着的烟卷。傻柱来得最晚，端着他的搪瓷缸子往人群外头一站。
易中海扫了一圈，见人到得差不多了，清了清嗓子。
“今儿把大伙叫来，说个事。快过年了，今年光景大家都看在眼里，定量降了，副食供应比往年紧，各家都不宽裕。往年过年各过各的，今年我想着，咱们能不能凑一块儿过个年。每家出一点，凑份子，年三十晚上在中院摆两桌，热热闹闹的。一来增进邻里感情，二来谁家有困难大伙帮衬一把，图个团圆和气。”
他顿了顿，手伸进兜里，掏出五块钱搁在桌上。
“这事是我张罗的，我出五块。各家随份子，一毛两毛不嫌少，五毛一块不嫌多，全凭自愿，不强求。”
五块钱搁在桌上，在煤油灯下安安静静地躺着。阎埠贵铅笔停在本子上，抬头看了看易中海。刘海中端缸子的手也顿了一下。全院都知道易中海是八级钳工，工资九十九块，全院最高。他平时在院里连一根葱都不肯多出，今天一出手就是五块，这架势，是真要把全院团结的大旗扛到底了。
刘海中放下搪瓷缸子，从兜里掏出三块钱搁在桌上。
“一大爷这个提议好。过年嘛，就该热闹。一大爷出五块，我出三块。”他腰板挺得笔直，心里算过，易中海出五块，他出三块，既不抢风头又显得积极响应。压水井的事让他在厂里得了不少表扬，这回全院大会是他重新摆出二大爷架子的好机会，三块钱花得值。
傻柱把搪瓷缸子往桌上一搁，从兜里摸出两块钱拍在桌上。
“一大爷这个主意好。我在食堂掌勺，年三十中午加餐忙完，晚上回来正好给大伙炒几个菜。这两块钱算我的份子，外加掌勺。你们凑份子买什么我做什么，保证比食堂好吃。”
傻柱这人花钱向来大手大脚，对自己院里的人尤其大方。全院一起过年，他掌勺，露脸。再说何雨水在家也不用一个人冷冷清清地吃饭了，两块钱出得痛快。
阎埠贵把耳朵上的铅笔拿下来，在手里转了一圈。易中海出五块，刘海中出三块，傻柱出两块——这三个人加起来已经十块了。他本来想出三毛，现在看这阵势，三毛实在拿不出手。他咬了咬牙，从兜里掏出
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