同，久而久之，自成聚落而已。”
书房里安静得很。
王浩川听见自己声音平稳，心里却还在高速运转，不断检查这套说法有没有硬伤。
目前为止，还行。
够模糊，够大，也够真。
最重要的是，不需要落到某个具体坐标上。
莫怀渊看着他，缓缓道：
“既已在海外聚居数代，又为何东归？”
王浩川心里一松。
这个问题好答。
他低了低头，声音也压下去几分：
“后来彼处遭强邻侵迫。”
“海路不安，商路亦断。学生等所居的汉人聚落，原本还能彼此照应，后来却一步步被逼散了。有人南逃，有人北走，也有人就地依附异族。学生等父母不愿后辈终老异域，便携家东归，想要回中国。”
说到这里，他微微停了停。
停顿不是装的，是他忽然想起了他们真正的来处，真正的父母，真正那个已经回不去的世界。那种感觉只是一闪，却足够把后面那点情绪压得更真。
于是他再开口时，嗓音里果然多了两分低涩：
“只是东归的路，比他们想的更难。”
“海上有险，陆上有兵，疫病、盗匪、饥荒，一路都没断过。等走到秦州的时候，学生等几家的长上，已大多不在人世。原先随身带着的一些旧册、旧牒，也在途中散失得差不多了。”
“到最后，便只剩下我们五人，彼此相依为命。”
莫怀渊没接话。
王浩川站着，也没再多说。
他知道，谎言说到这里就够了。再多，便容易画蛇添足。
过了好一会儿，莫怀渊才缓缓开口：
“这么说，你们五人，本就出自同一处？”
王浩川点头：
“是。”
“虽非同宗同姓，却原本都在同一片汉人聚落里。东归途中，各家长辈彼此照应，后辈自然也就一同活了下来。”
莫怀渊又问：
“既说自己是汉家苗裔，可有凭据？”
这个问题，王浩川方才在心里已经预演过。
他神色不变，答得也稳：
“若说能入州县档册、可供官中核验的凭据，学生等确实拿不出来。”
“但若说全无痕迹，也不是。”
“旧时家中原有几页残册，记得姓氏源流，也记得几条祖训。只可惜一路辗转，到如今剩下的也不过寥寥，最多只能让人知道我们不是无根浮萍，却不足以拿去官中立籍。”
莫怀渊听完，轻轻点了点头，也不知是信了几分。
他沉默片刻，忽然又
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