清河村的喊杀声完全平息下去，刚好晨时末巳时初。
可兵刃一停，村子里压上来的却不是安静，而是满地的狼藉与哭声。
几处屋舍还在冒着黑烟，烧塌的茅草和木梁横在路边，焦糊味混着血腥气，呛得人喉咙发涩。打谷场上泥水、草屑和鲜血踩成一片，东一具、西一具，横着村民尸首，也横着西夏人的尸首。有人抱着自家男人哭得撕心裂肺，有孩子缩在墙根，满脸烟灰，只会发抖，还有受伤未死的，躺在地上低低呻吟，听得人心里发紧。
这一仗，清河村是保住了。
可村子，也被狠狠撕去了一层皮肉。
林昭站在村口，目光扫过这一地惨状，神色依旧沉静。他手里的枪已经收起，衣角和袖口却还沾着血。
谢长风坐在路边半截断木上，长长吐出一口气。马振邦靠着一堵土墙，也不顾地上脏，抬手抹了把脸上的灰。王浩川更干脆，往旁边一块还算平整的空地上一倒，仰面躺着，胸口一起一伏，连话都懒得说。
这种仗，打的时候还不觉得。
真等杀声落了，心口那根绷到极致的弦一松，人就像被瞬间抽空了一样。不是胳膊腿儿累，是整个人从里到外都发沉，连眼皮都沉得厉害。作为和平年代的军人，这是他们此生首次，一次性杀死几十人。
就在这时，许三槐领着一名五十多岁的老者快步从村中赶了过来。
那老者个头不高，鬓发花白，衣襟和裤腿上满是烟灰、泥污和血迹，脚上的草鞋都快跑散了，显见方才也是在火场与乱局中来回奔忙。
“林兄弟，”许三槐喘了口气，抬手一引，“这是我们村里正，周厚德，周里正。”
周厚德的目光先落在林昭身上，又扫过谢长风几人，整个人都微微一震。
他先前还在村西头救火、点人，只听说许三槐回来了，还带着几位异乡人，把西贼狠狠干崩了。可直到此刻亲眼瞧见这一切，他才知道，救了清河村的，竟然是几个年轻人。
他嘴唇动了动，竟半句废话也没有，走到林昭跟前，撩起衣摆便重重跪了下去。
“恩人！”
这一跪来得太突然，连许三槐都愣了一下。
林昭眉头一皱，立刻伸手去扶：“周里正，使不得。”
周厚德却跪得极实，眼圈都红了，声音发哑：
“使得！如何使不得！”
“若不是恩人出手，我清河村今夜就完了！老少妇孺，不知要死多少、被掳多少！老汉这一跪，
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