何应钦只字未提。
段启年听懂了。
给名分，不给实权。
给头衔，不给地盘。
把他钉在华北，制衡日本人，也消耗宋哲元。
这是中央对付地方实力派的惯用手段。
他的目光落在“军政部令”上，没有动。
何应钦等了几秒，没等到预想中的感激。
他干咳一声，身体前倾，摆出推心置腹的姿态。
“段旅长，不是中央不给你师长。你要体谅难处。中央军德械师就那么几个，师长全是黄埔嫡系，跟着委座打了十年仗。你一个外来户，能拿到加强旅，还直属军政部，不受宋哲元节制——这已经是破天荒的恩典。”
“外来户”三个字，说得极轻。
却像一根针，扎进空气里。
陈诚靠在另一侧沙发，漫不经心地转着派克金笔。
嘴角挂着一丝玩味的笑。
王文宣拿着笔记本站在何应钦身后，金丝眼镜反光。
刘斐靠在窗边，抱着手臂，望着窗外泛黄的法国梧桐。
所有人的目光，或明或暗，都落在段启年身上。
等着他感恩戴德，或是不知好歹。
段启年沉默几秒。
伸出食指指尖，轻轻将那份“军政部令”推回茶几中央。
动作很慢，很稳。
指尖与纸面摩擦，发出细微的“沙”声。
他抬起眼，先看委员长，再扫过何应钦。
最后目光落回委员长脸上。
声音不高，字字清晰：
“委座。何部长。”
“加强旅——”
“我不考虑。”
“我不考虑”四个字，像四颗石子投入静水。
何应钦脸上的诚恳笑容瞬间僵住。
放在膝盖上的手指，猛地蜷缩。
委员长端起水杯，动作停顿半秒，才缓缓放下。
脸上依旧没什么表情。
陈诚手里的金笔，骤然停转。
笔尖悬在半空。
王文宣推了推滑到鼻尖的眼镜。
刘斐从窗外收回目光，看向段启年。
段启年迎着委员长深不见底的目光，继续开口。
语气平稳，像在陈述一件理所当然的事：
“我要一个师。”
“甲种师。”
“三万人。三个旅，九个团。炮兵、装甲、防空、工兵、辎重，全部配齐。军饷中央全额按月拨付。番号军委会定。师长——”
他与委员长对视，没有丝毫闪避。
“我来当。”
空气瞬间被抽干。
死一样的寂静。
只有墙上红木挂钟的钟摆，单调地“滴答”作响。
每一声，都敲在神经上。
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