随臣到综合大楼。
清雪，让人把陛下的銮驾安顿好，再去准备晚宴。”
林默侧身引路，龙清雪应声而去。
女帝微微颔首，带着赤玲珑跟在他身后。
综合大楼顶层会客室里，茶香袅袅。
窗外连海港那片蔚蓝的海湾在夕阳下泛着粼粼波光，铁灰色巨轮正缓缓驶入港口，汽笛声低沉而悠长。
林默亲手给女帝斟了杯茶，又请她在紫檀木茶几对面落座，方才开口：
“陛下此番前来，不知有何要事？”
女帝没有碰那杯茶，只是直直地看着林默，开门见山：
“鞑子已经打到长江北岸，江南危在旦夕，整个大夏就剩朕脚下这片土地和你手中这圈沿海。
林默，朕今天是来请你出兵，帮朕把鞑子赶回济河以北。”
她的声音沙哑疲惫，语气诚恳到近乎哀求，那双曾经威严不可逼视的凤目里只剩下沉甸甸的焦灼。
林默端起茶杯抿了一口，沉吟片刻，面上露出几分为难：
“陛下言重了。
臣只是一个小小知府，之前打退鞑子不过是运气好，加上鞑子轻敌，占了地利之便。
真要臣带兵收复失地，臣哪有那个实力。
臣的兵拢共就这么点，守河州勉强够用，真要拉出去打野战，怕是要全部折损。”
“够了！”
女帝突然一拍茶几，杯盖叮当作响，她站起身来俯视着林默，凤目中燃起压抑已久的怒火，
“林默，你真当朕是个睁眼瞎吗？
朕放下身段亲自来求你，你还要怎样？”
“陛下，臣真的是无能为力啊！”
“无能为力？朕不这样认为！
你的能力，朕很清楚。
说吧！
你到底怎么才能帮朕？
摄政王？
统领天下兵马？
只要你肯出兵，这江山朕跟你一起坐！”
她说到最后胸口剧烈起伏，眼眶泛红，却倔强地抿着嘴不肯让眼泪落下来。
林默沉默了片刻，缓缓收起那副惶恐的表情。
他将茶杯搁在几上，靠在椅背上，语气平淡：
“既然陛下把话说到这个份上，臣也不绕弯子了。
臣有三个条件。
第一，连海县及河州府辖区永久自治，朝廷不派官、不驻军、不征税。
第二，臣出兵之后所有的军需物资由朝廷按市场价采购供应。
第三，仗打完之后，朝廷要承认连海县发行货币的权力，允许连海银行在全国开设分行。”
女帝沉默了好一会儿，缓缓坐回椅中：
“朕不能答应你这
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