冒着灰烟，远远能听见轧机碾压钢板的轰鸣。
港口那艘铁灰色的巨轮正在装卸海鲜，码头上搬运工喊着号子把一箱箱水产往马车上搬。
学堂里一群孩子跟着先生念乘法口诀，清脆的童声从玻璃窗里飘出来。
最让他心惊的不是这些，而是在茶馆里随口问的那句话。
他在靠近城门口的茶摊上坐下，要了一壶粗茶，跟旁边一个喝茶的老汉闲聊了几句之后，随口问道：
“老哥，你们这县令怎么样？”
那老汉立刻放下茶碗，浑浊的老眼里放出一股子虔诚的光：
“你说林大人？神仙下凡！
老汉活了五十多年，从没见过这样的好官。
以前这连海县穷得连官差都养不活，三天饿九顿，林大人来了以后呢？”
他掰着手指头数，
“第一件事，开粥棚，管饭，管饱。
第二件事，修路，这路你走了吧？
以前一下雨全是泥巴，现在下雨天出门鞋都不湿。
第三件事，建学堂，我那小孙子现在会背乘法口诀了，乘法口诀你听过没？
一一得一，二二得四……”
旁边几个茶客听到话头也围过来，七嘴八舌地补充：
“还有矿山！
老汉我在矿上干活，一个月发一两银子呢！”
“那铁船你看见没？
不用帆不用桨，在海上跑得比鱼还快！”
“城里那电灯，天一黑自己亮，都不用添油！”
众人你一言我一语，说到最后，一个老妪拍着大腿总结：
“林大人就是神仙下凡来救咱们的，谁要说林大人不好，我老婆子第一个跟他拼命！”
裴子瑜端着茶盏，心里的凉意一层一层往上泛。
有才，有兵，有民心。
连海县不向朝廷要一文钱，不靠朝廷拨一兵一卒，完全是个独立王国。
更可怕的是，林默根本不怕抗命。
昨天在县衙，他当着面拒绝了借兵，又拒绝了借枪，态度恭敬但寸步不让。
一个县令敢跟上司这样说话，要么是疯子，要么是他手里攥着的筹码比上司还多。
林默显然是后者。