全场死寂。
高台上的刘步蟾猛地停住话头，怒目圆睁：“大胆狂徒！竟敢当街殴打官差！来人，给我拿下！”
数十名衙役拔出腰刀，瞬间将朱允熥三人团团围住。
朱允熥神色不变，折扇一展，轻轻摇了摇。
郭镇上前一步，从袖中掏出一锭十两重的马蹄金，随手扔在捕快脚下。
“我家少爷是苏州沈家的，平日里最见不得血。这金子，给那位老丈请郎中。余下的，给兄弟们喝茶。”
金灿灿的马蹄金在阳光下晃花了所有人的眼。
捕快的动作僵住了，高台上的刘步蟾眼睛猛地一亮。
苏州沈家！
那个替皇家银行跑银路、拿到海贸特许牌照的沈家？最近江南风头最盛的财神爷？！
刘步蟾脸上的怒容瞬间消失得无影无踪，换上了一副如沐春风的笑容。他快步走下高台，喝退衙役。
“原来是沈家大少爷当面！本官句容县令刘步蟾，失敬失敬！”刘步蟾拱手作揖，眼珠子却直勾勾地盯着朱允熥腰间那块价值连城的羊脂玉佩。
“刘县令这新政宣讲，办得真是热闹。”朱允熥似笑非笑。
“让沈少爷见笑了。下官也是为了朝廷尽心尽力。”刘步蟾大言不惭，随即侧身做了个请的手势，“沈少爷远道而来，不如移步县衙后堂，下官备了薄茶，咱们慢慢聊？”
“正有此意。”朱允熥合上折扇。
......
县衙后堂，环境清幽。
刘步蟾屏退左右，亲自给朱允熥斟茶，“沈少爷这次来句容，所为何事？”
朱允熥端起茶盏，撇去浮沫闻了闻，淡淡开口：“做买卖。沈家接了朝廷的单子，要造海船、修铁道。缺地，也缺人。”
刘步蟾放下茶壶，眼珠转了一圈：“沈少爷，句容的地倒是有，人也不缺。只是……”
朱允熥不废话，偏头看了一眼郭镇。
郭镇上前一步，从袖中掏出三张一千两的皇家银行银票，拍在桌上。
“这是给刘县令的茶钱。”朱允熥折扇一点桌面。
刘步蟾盯着那五爪金龙暗纹，呼吸瞬间粗重。
“沈少爷真是痛快人！”刘步蟾笑意越发真切，一勾手轻描淡写地将银票扫入袖中，“沈家要在句容置办产业，下官自然全力配合。只是这新政推行，县里处处要用钱……”
“刘县令是个聪明人。”朱允熥靠在椅背上，“我沈家只求发财。这句容的新政，刘县令是怎么推的，不妨说来听听。若是有利可图，
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