自前一晚和黛玉商量完外放的事，贾瑕便一夜没有睡踏实。他翻来覆去地在床上烙饼，一会儿想着皇帝会不会同意，一会儿想着若真外放了该去何处，一会儿又想着黛玉愿不愿意跟他走。直到天快亮了才迷迷糊糊合了一会儿眼，可天刚蒙蒙亮，他便醒了。
他轻手轻脚地起身，没有惊动黛玉，洗漱穿戴完毕，便往前院去了。
贾赦此时正由丫鬟替他整理官服，见贾瑕这么早过来，微微一愣。他这个儿子一般有事都是晚上来找他，这么早堵在门口，定是有大事。
贾赦挥退了丫鬟，自己正了正衣领，一边系腰带一边问：“说罢，啥事。”
贾瑕扬起笑脸，凑近了些，语气里带着几分罕见的犹豫：“爹，我想寻求外放。”
贾赦的手顿了一下，系腰带的手指停在了半空中。他看了一眼贾瑕，目光里有几分意外，却没有太多惊讶。他没有接话，只是继续将腰带系好，又整了整袍角，沉默了片刻才道：“也好。这段时间出去躲躲，远离是非圈。”
他叹了口气，“唉，我是走不了。若不是这爵位和差事拖着我，我也想躲得远远的。”他顿了顿，又问，“想好去哪了吗？”
贾瑕摇了摇头：“我觉得还是听陛下的罢。不论我们自己提出去哪，对陛下来说都有可能引起猜忌。”
贾赦听了，先是怔了一下，随即展颜一笑，那笑容里带着几分欣慰：“行啊，小子，长大了。”说完，竟然破天荒地伸出手，在贾瑕的头顶拍了拍，像他小时候那样。这一下拍得很轻，却带着一种少见的温情。贾赦没有再多说什么，收回手，大步出了院门，上衙去了。
得到父亲的首肯后，贾瑕心里踏实了许多。
他回到书房，铺开一张空白折子，提笔蘸墨，略作沉吟，便落笔写了起来。折子写得不长，措辞也平实——先是谢恩，再是陈述京营操练已上轨道、自己在与不在并无大碍，最后委婉地表达了想外放历练、为陛下分忧的意愿。通篇没有一句抱怨，也没有一句锋芒，读起来更像是一份再寻常不过的调动申请。他仔细看了一遍，又修改了两处用词，确认无误后才封好，派人送去宫里。
折子送走后，贾瑕便开始坐立不安。
整整一上午，他都在院子里魂不守舍地转悠，一会儿拿起书翻两页又放下，一会儿走到院门口张望一眼，一会儿又回到廊下坐下，手指在膝盖上无意识地叩着。
黛玉
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