卢家坞堡，正堂。
那管事连滚带爬地逃回卢家，将山上的见闻和林渊的原话，一字不落地颤声复述了一遍。
堂内的气氛仿佛凝固了。
卢老太爷坐在太师椅上，面色凝重地捻着手里的佛珠。老大卢承宗和老二卢承业分立两侧，眉头紧锁。
“这伙土匪，确实不一般。”卢老太爷停下手里的佛珠，抬眼看向伏在地上的管事，“你仔细跟我说说，那大当家长什么模样？是个什么来路？”
管事咽了口唾沫，回忆着说道：“回老太爷，那人看起来年纪不大。小人没敢多抬头，但听口音像是从北地来的。看穿戴气度，绝不是什么大户人家出来的公子哥。可他说话条理极清，一点都不像以前杜大当家那帮粗鄙的草寇……总之，透着股说不上来的邪性。”
卢老太爷没说话，站起身，拄着拐杖在堂内来回踱步。拐杖敲击在青石砖上，发出沉闷的笃笃声。
半晌，他停下脚步，看向两个儿子：“承宗，承业。你们怎么看这土匪的意思？”
卢承宗沉吟片刻，开口道：“爹，我看他们就是想借着老三，多讹点过冬的粮食。这土匪头子很毒，他说只给一次出价的机会，摆明了是让咱们投鼠忌器。要是咱们给少了，他真敢撕票；要是给多了，咱们卢家也是大出血。”
卢老太爷点了点头，叹了口气：“人为刀俎，我为鱼肉。明知道这是个逼咱们自己割肉的陷阱，咱们也不得不往里钻。老三这条命，得救。今日若是你们兄弟俩谁落在他手里，爹一样会倾家荡产去救。”
听到这话，卢承宗和卢承业心头一热。
父亲对他们三兄弟向来公允，从没偏袒过谁。
这也是他们卢家这一代能齐心协力、家业兴旺的根本。
卢老太爷沉思了片刻，咬了咬牙，拍板道：“开库房！给青风寨备十头耕牛，十头骡子，鸡鸭等活禽若干。再挑三匹好马，加上一千石粮草！”
此言一出，卢承宗和卢承业皆是一怔。一千石粮食，外加这么多极为金贵的牲畜，这简直是生生剜了卢家的一块大肉。
卢承业下意识张了张嘴，想说些什么，但话到嘴边又咽了回去。他垂下头，只沉声说了一句：“全凭父亲大人安排。”
此刻若是提出半句反对，那就是不把亲弟弟的命当命。
家产没了，凭卢家在云阳县的底蕴还能慢慢挣回来；人要是死了，那就什么都没了。
……
次日一早，那管事再
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