于帝关——
今世无帝。
帝关，便已经是五洲真正站在顶端的人。
有些帝关本就出身古国，与皇族、疆域和国运相连；还有一些则接受古国常年供养，以客卿身份留下一份护国承诺。
平日的矿疆争夺，不会轻易惊动他们。
可一旦敌国帝关越境，或者皇城祖脉将破，那些客卿便必须依照当年的盟约现身。
姬玄戈没有说戟皇古国究竟能够调动多少强者。
顾长渊也没有追问。
“双方能够调动的力量相近，便让边军与将领分出胜负。”
姬玄戈道：
“若一方弱得太多，便只能另寻活路。”
“割出矿脉，换一份庇护；投向另一位至强者，借他的锋芒制衡强敌；或者数座古国合纵，共守边境，共养客卿，将军队、商路与资源绑在一起。”
“今日还是盟友，明日也可能因为一条新生地脉重新议价。”
他说到这里，嘴角多出一点苦笑。
“五洲很大。”
“每一个势力，都有自己的活法。”
车外，那面被暗金锁链镇压的敌国残旗，正从车辇旁缓缓经过。
残破旗面仍在风中震动。
姬玄戈看了它一会儿，才继续道：
“有人凭自身便能站在风雨之前。”
“也有人只能握住旁人递来的一只手。”
“那只手未必可靠，可对于后者而言，借势或许不够体面，却往往比独自倒下更有用。”
顾长渊没有立即回答。
他看着姬玄戈，第一次从这些话中，看见了姬玄戈野心之外的东西。
片刻后，姬玄戈也转过头。
“所以顾兄，我确实很羡慕你。”
顾长渊看向他。
姬玄戈望着窗外渐渐远去的军阵，笑意中多了几分感慨。
“戟皇古国已经算得上东玄最强盛的古国之一。”
“可为了守住一条兵脉，依旧要衡量客卿、盟友与周边诸国的态度。”
“顾家却不必如此。”
“至少在五洲，还没有多少人能逼顾家先去看旁人的脸色。”
顾长渊没有否认。
他望着车外那面逐渐远去的敌国残旗，片刻后才平静开口：
“这份底气，是顾家一代代争来的。”
“到了我手里，自然不能轻上一分。”
姬玄戈转头看了他片刻，随后笑了起来。
顾长渊也没有再多说。
车辇沿着军道继续向前。
片刻以后，姬玄戈才重新看向窗外。
“戟皇古国不缺强者，也有客卿和维持多年的盟约。”
“可
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