沈南星接到母亲电话时，正给远洲集团团建用的客房摆香薰。
靠竹林的几间房已经收拾妥当，桌上放着茶包和活动手册，投影、白板也试过一遍。她没有因为来客是远洲的管理层就额外铺张。客人住得舒服，小院的节奏不被打乱，便够了。
屏幕上的“妈”亮了许久，她擦净手才接通。
“南星，你那边是不是有个男人常住？你表姨刷到民宿视频了，看见他陪孩子，还帮你做事。”
沈南星将香薰瓶摆正。
“普通朋友。”
自从父母上次来小院住过，联系比从前频繁。母亲每次先聊生意和孩子，最后总要确认生活费是否到账。沈南星按月转钱，金额还比过去多了一些。她愿意尽子女的义务，却不再把父母的情绪也一并接手。
“普通朋友能天天在那儿？你都三十七了，离婚也有一阵了。一个人带两个孩子，嘴上不累，心里能不累？真有合适的，别端着。”
“端着”两个字隔着听筒扎过来，还是过去熟悉的味道。小时候她不肯照父母安排，就是倔；结婚后受了委屈想离开，就是不知足；如今把日子过稳了，又成了逞强。
她走到窗边，竹叶被风吹得一层层翻动。
“我现在过得很好。”
沈母轻轻嗤了一声。
“好归好，女人终究得有个依靠。孩子长大后有自己的家，你身边连个商量的人都没有。再说你开民宿，整天在外面抛头露面，有个男人镇着也稳当。”
沈南星捏住窗帘边缘，指腹发紧。
“民宿靠我经营，不靠男人镇场。”
听筒里的呼吸顿时粗了。
“我还不是为你好？顾承安那样的条件，你不知道珍惜，硬把婚离了。现在有人愿意靠近，你别再把人吓跑。”
旧伤被一句话揭开，她没有像从前那样急着自证，只慢慢松开窗帘。
“我和顾承安离婚，是因为那段婚姻让我喘不过气。”
“谁过日子不累？再找一个也一样要磨合。所以这次才得挑个靠得住的，别总觉得自己什么都能扛。”
“我不是不接受帮助。我只是不想再把结婚当成解决所有问题的办法。”
“你就是吃过一次亏，胆子小了。越怕越得早点定下来，拖久了，好的人也让别人挑走了。”
沈南星听着这套挑选货物般的逻辑，忽然想起离婚前那个冬天。她高烧值完夜班，回家还得给孩子洗衣服，顾承安临时被叫去医院，婆婆却怪她把家里弄得没有热气
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