守备衙门。上午十点。
雪后的青砖地泛着惨白。院子里，数百名百姓挤得密不透风。他们穿着露棉絮的破袄，面色蜡黄，都死死盯着公堂。
两排士兵身穿深蓝大衣，身形笔挺。他们斜挎曼利夏步枪，枪口挂着的三棱刺刀在天光下晃得人眼晕。
“跪下！”
一声暴喝。
两名士兵像拎死狗一样，将钱万三拖上公堂。
钱万三赤着脚。
双脚冻成紫青色，在冰冷的石板上留下几个乌黑印记。
他那身昂贵的绸缎长袍被扯成了条。原本油光满面的肥脸，布满青紫，半边嘴角还挂着干涸的血。
钱万三噗通一声瘫在地上，浑身肥肉剧烈颤抖。
公堂侧翼。
几十名来自知府、守备、镇守三衙的官员排成两列。他们低着头，官帽歪斜。有人双腿发颤，官袍下摆抖得如同筛糠。
一名主簿死死抠着袖口，指缝里渗出冷汗，脸色比死人还难看。
周维钧坐在那张铺着虎皮的太师椅上。
他正慢条斯理地戴上一只崭新的白手套。动作极缓，指尖轻轻抹过手套边缘的褶皱。
“钱万三。”
周维钧开口。声音不重。
台下议论纷纷的数百名百姓，瞬间噤声。广场上一片死寂。
周维钧抚平手套上的最后一丝折痕，抬头。
“这黑水城的生意，你钱会长，做了几十年了吧？”
钱万三猛地打了个冷战。他张开嘴，喉咙里发出嗬嗬的声响，牙齿磕碰得连话都说不齐。
“大……大帅……饶命……我有钱……我全给……”
“钱，我当然要。”
周维钧身体微微前倾。他随手抓起桌上的一枚惊堂木。
他没拍。只是在指尖缓缓转动。
“但在这之前。咱们得把这黑水城积攒了几十年的腌臜气，当着这全城父老的面，好好清一清。”
周维钧手指一松。
啪。
惊堂木砸在桌案上。
侧翼那几十名官员，随着这一声脆响，齐刷刷地打了个哆嗦。有人支撑不住，膝盖一软，直接滑跪在地。
人群里，一个瞎了一只眼的老汉拼命往前挤。枯树皮似的手死死扣住前排人的肩膀，指甲里全是泥。
他盯着钱万三，声音嘶哑，像砂纸磨过铁片：“钱肥猪，你还认得我不？三年前，就在你那万康银号门口，我给你下跪，求你还我那五两银子的保命钱！你让家丁用棍子戳瞎了我这只眼。你也有今天！”
“啐！”
一口浓痰飞过去，粘在了钱万
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