第二天下午，院子门口陆陆续续来了几个女孩。
年纪都不大，最大的看起来也不过十五六岁，有的穿着校服，有的穿着洗得发白的旧衣裳，站在门口互相看了一眼，谁也没先进来。
最小的那个被推了一下，往前迈了一步，跨过门槛之后回头看了一眼同伴，然后转身走到温阮面前，说了一句：“姐姐，我们是来谢谢你的。”
她说完之后后面那几个女孩也跟进来了，站在她身后。
她们的步子带着迟疑，但最终还是朝她靠近了些，围成半个圆弧的形状。
温阮从椅子上站起来，把手里那本刚合上的账本放在桌面上。
她看着面前这几张脸，有的她不认识，有的她见过。
她开口的时候声音跟平时一样：“谢我什么？”
打头的那个女孩说：“我奶奶也说不让我读了。”
她的手指捏着校服下摆的边角，“但是我听小桃说，有人会帮我们交学费。”
她说完之后，旁边一个扎低马尾的女孩接了一句：“我妈也没说不让，但是我爸说读那么多书没用。”
另一个女孩没有说话，只是站在后面点了一下头，像是附议。
温阮看着她们，没有立刻接话。
她把桌沿上那杯水端起来喝了一口，放下之后说：“学费的事已经安排好了，不光是你们，以后村里有同样情况的都可以来登记。你们回去把名字写下。”
打头的女孩又问了一句：“那我们以后是不是就能一直读了？”
温阮看着她：“能读到你们自己不想读为止。”
那几个女孩在院子里站了一会儿，有的互相看了一下，有的低头看着自己的鞋尖。
风把槐树叶子吹落了几片，落在她们脚边的地面上，有一个女孩弯腰捡起一片捏在手里，叶片边缘已经被晒得卷曲了，她捏着叶梗转了一圈才松开手。
她们走的时候排在门口说了几句，声音不大，确认接下来该往哪个方向走。
温阮站在院子门口目送她们走远，小桃站在队伍最后面，走了一段之后回头朝她这边招了一下手，温阮也抬了一下手。
她转身走回院子里，沈既明从屋里走出来站在桌边，手里端着一杯刚倒的热水，杯口还在冒白汽。
他看着她走回来，问了一句：“一共几个？”
她说：“七个。”
他把那杯水放在桌面上，推到她那一侧，水汽在两个人之间升起来又散开。
她低头看着那杯水，伸手端起来捂了一下掌心，杯壁的温度透过来，把指尖的凉意慢慢驱散了。
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