赵铁柱从后视镜里瞥了一眼秦牧。
秦牧盯着手机屏幕，脸上没有任何表情，但赵铁柱注意到他握手机的手指关节泛了白。跟了秦牧这么久，他从没见过这种反应。
“秦哥？”
秦牧没应声。他把手机屏幕关了，黑暗中沉默了几秒钟，然后直接拨出了沈默的电话。
一声就通了。
“照片确认了？”秦牧的声音很平，但语速比平时快了半拍。
“确认了。”沈默那边的背景很安静，不像在办公室，更像在某个不能被窃听的安全屋里，“那个标记跟十六次任务中截获的情报完全一致。半张鬼脸，左眼闭合，嘴角上翘。这是他的签名，从来没变过。”
“他为什么要杀卫国安？”
“他不一定是为了杀卫国安。”沈默的语速也在加快，“卫国安只是省军区的一个普通参谋，够不上让'鬼面'亲自出手的级别。但他故意在现场留下标记，说明这不是单纯的灭口。这是一封信。”
“写给谁的。”
“写给你的。”
车厢里陷入短暂的安静。赵铁柱的手不自觉地攥紧了方向盘，虽然他听不到电话那头的内容，但秦牧身上散发出的那种气场，让他后脖子一阵阵发紧。
“老秦，”沈默继续说，“'鬼面'选在这个时间点回来，不是巧合。你在青云县掀了马文龙的盖子，又拔了方和平，整条利益链正在塌方。这种大规模的权力真空，是他最擅长渗透的环境。”
秦牧闭上眼睛。
十六次任务的记忆碎片在黑暗中翻涌。雨林。热带的腐烂气息。那个在暴雨中消失的背影。他追了三天三夜，最终在边境线上丢失了目标。任务被提前终止。他写了生涯中唯一一份“目标未消除”的报告。
那是他最大的遗留隐患。
“现在能确认他在国内？”秦牧问。
“不能。他可能在国内操盘，也可能人在境外，通过本地代理人执行。卫国安的车是在青云县到省城的高速上出的事，我已经调了沿途所有收费站和服务区的监控。但如果是他本人干的，你知道他的反侦察能力——监控未必能抓到他。”
“周严那边知道了？”
“我通知他了。军事检察院会介入卫国安的死亡调查。但现在最大的问题不是查谁杀了卫国安，而是——他为什么要让你知道他回来了。”
秦牧睁开眼。
“他想让我分心。”
沈默在电话那头沉默了两秒
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