萧云攥着乾隆的手指，小嘴嘟了嘟，又沉沉睡去。
她浑然不知这个抱着自己的男人是谁，不知道这间大殿是什么地方，更不知道自己的命运在这一刻已经被轻轻拨转。
乾隆就那么低着头，看着怀里小小的一团，许久没有动。
他想起上辈子小燕子第一次闯进围场时的模样。那时候她已经十七岁了，浑身是血，被一箭射中胸口。
那时候他不知道，这个丫头，会在接下来的几十年里，成为他这辈子最放不下的女儿。
现在小燕子就在他怀里，小小软软的，安安静静地睡着，没有被箭射中，没有旧伤，没有颠沛流离，没有一个人在京城街头摸爬滚打。
她什么苦都没有吃过。
乾隆的喉结滚动了一下，小心翼翼地将萧云交还给小路子，声音低哑：“抱回去给萧夫人。”
小路子双手接过，轻手轻脚地走到杜雪吟面前。
杜雪吟接过孩子，低头看了一眼，萧云还在睡，嘴角似乎弯了一下，像是在做什么好梦，她轻轻舒了口气。
“萧之航。”乾隆的声音恢复了帝王的沉稳。
“草民在。”萧之航躬身。
“你在杭州的事，朕都知道了。玛璜作恶多端，死有余辜。玛钰伪造圣旨、栽赃忠良，朕已经将他下狱，三司会审后，秋后处决。”
萧之航的喉结滚动了一下，跪下去，额头触地：“草民……谢皇上为草民洗刷冤屈。”
“起来。”乾隆的声音沉了几分，“朕不是跟你说这个。”
萧之航微微一怔，站起身来。
乾隆看着他，目光里带着一种萧之航看不懂的郑重。
“朕想让你替朕办一件事。”
萧之航的脊背不自觉地挺直了：“草民听皇上吩咐。”
乾隆声音不高不低，像是在说一件寻常事，可那语气里分明有一种说不出的沉重。
“苗疆叛乱了。”
“朕需要有人去平叛。”乾隆顿了顿，目光落在萧之航脸上，语气平稳却不容置疑，“傅恒会挂帅出征，朕想让你跟他一起去。”
萧之航愣住了。
“皇上，”萧之航斟酌着措辞，“草民一介布衣，从未……”
“朕知道你从未带过兵。”乾隆打断他，语气里没有不耐烦，只有一种笃定的、胸有成竹的沉稳。
“可朕也知道，你在江南一带素有侠名，结交甚广，三教九流都有你的朋友。苗疆地势复杂，瘴气弥漫，官军去了水土不服，连路都找不着。可你有江湖路数，有民间耳
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