瑟琳离开餐馆后，沿着文书员指引的方向，朝旧北门走去。
越靠近北城区，街道便越显冷清。
临街铺面大多经营木料、草料、修车零件和廉价旅店，门前停着的货车也比城中心破旧许多。
这里曾经是北方商队进入赤鸢后的第一处落脚点。
北路最繁盛的时候，车轮几乎能将石板路上的泥水彻底碾干，搬运工只要站在路口，便不愁找不到活干。
当时负责经营这条道路的，正是罗莎琳德家族。
与赤鸢另外三大家族不同，罗莎琳德从建立之初，便始终由女性继任家主。
几十年前，原本最受重视的继承人伊莲娜·罗莎琳德在北方旧商路失踪。
她的消失不仅让家族失去了一位培养多年的预备家主，也让不少男性旁支看见了打破传统的机会。
有人要求由男性继承家主之位，也有人打着协助家族的旗号，试图分走罗莎琳德剩余的商队与产业。
现任家主始终没有松口。
她宁愿让继承人的位置空置，也不肯把家族交给那些只想趁机瓜分遗产的人。
如今几十年过去，北路断绝，商队解散，大部分产业也被其他家族逐渐蚕食。
罗莎琳德剩下的已经不多了。
瑟琳来到宅邸所在的街道时，正好看见老管家将几名客人送出铁门。
宅邸占地不算小，与街道之间隔着一座狭长前院。
门前两根石柱仍雕刻着玫瑰与荆棘，曾经镶嵌金箔的家徽却已经褪色。黑色铁门上爬满锈迹，院中的玫瑰也许久没有得到精心修剪，枝叶杂乱地越过花圃边缘。
门外没有护卫，老管家身后，也看不见其他仆人。
被送出来的三人衣着考究，袖口都绣着卡斯特罗家族的银色车轮。
为首的中年男人站在铁门外，没有立即离开。
“莱奥拉夫人还是不肯接受我们的条件？”
老管家关上半边铁门，神色平静。
“家主的意思已经很清楚。罗莎琳德不会退出北路遴选，也不会交出最后的仓库和优先审查席位。”
中年男人像是听见了什么笑话。
“你们连车队都凑不出来，守着那个席位又有什么用？”
“卡斯特罗愿意接手罗莎琳德剩下的债务，也愿意保住这座祖宅，已经算给足了你们体面。”
老管家抬眼看向他，礼仪依旧得体：“多谢大人体谅。只是这样的体面，罗莎琳德承受不起。”
“那也至少比莱奥拉夫人死后，被那些旁支冲进来分光一切
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