大鳞王朝，景和三年，春闱开科。
都城的桃花开得正艳，粉白花瓣沾着微凉的晨露，落在朱雀大街的青石板上，也落在邱莹莹垂落的裙摆上。
她是吏部尚书邱明山的独女，生得眉目甜软，肌肤莹白似初绽的玉兰花，一双杏眼盛满了未经世事的澄澈，笑起来时梨涡浅浅，是整个都城贵女圈里最惹人疼惜的小妹妹。
邱家世代书香，邱莹莹自小被父母捧在掌心里养大，性子天真烂漫，带着几分执拗与热烈，爱憎分明，认定了的事便一头扎进去，撞了南墙也不回头。
她不喜深闺里的琴棋书画，偏爱偷偷溜出府，去街边看杂耍，去书坊翻话本，对那些寒窗苦读、一朝成名的书生，总怀着几分纯粹的敬慕。
这一年的春闱，汇聚了天下学子，其中最负盛名的，是来自江南的孟宴臣。
孟宴臣出身寒微，父母早逝，靠着宗族接济与自身苦读，一路从乡野考到都城。他生得眉目清俊挺拔，鼻梁高挺，唇线利落，一身素色青衫难掩周身温润又疏离的气质，眉眼间藏着隐忍克制，沉默寡言，心思深沉，才华却冠绝京华。
殿试之上，他挥毫泼墨，策论针砭时弊，诗词清丽隽永，被皇帝亲点为新科状元，跨马游街之时，引得满城女子争相观望。
邱莹莹便是在那日初见孟宴臣。
她趁着丫鬟不注意，躲在临街的茶楼上，掀开窗纱一角，恰好与游街而过的孟宴臣目光相撞。
那一眼，似春风拂过湖面，漾开层层涟漪。孟宴臣本是垂眸前行，周身皆是喧嚣与艳羡，偶尔抬头，却在触及那道清澈甜软的目光时，心头猛地一震。
少女的眉眼娇憨动人，像春日里最暖的光，撞碎了他二十年来沉寂如古井的心湖。邱莹莹更是脸颊瞬间绯红，慌忙放下窗纱，心跳如鼓，指尖都在微微发颤。
她从未见过这样好看又这样清贵的男子，明明身着布衣，却比那些养尊处优的世家公子更有风骨；他的目光温和，却又藏着不易察觉的坚定，只一眼，便让她把话本里的一见钟情，信了个十足十。
此后几日，邱莹莹借着踏青、上香的由头，一次次去孟宴臣暂住的书院附近徘徊。孟宴臣亦心有灵犀，总会在廊下读书，或是在溪边漫步，等待着那道甜软的身影出现。
他们避开旁人，在桃林深处相见，在溪畔石上低语。邱莹莹会把府里的精致点心偷偷带来，塞到孟宴臣手里，眼睛亮晶晶地问他读
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