里，拿火钳轻轻拨弄着炭盆里的红丝炭，时不时发出轻微的噼啪声。
听到门外的脚步声，王承恩放下火钳，默默退到殿门的一侧。
阎应元被领了进来。
他连官服都没来得及换全，外头罩着破棉袄，内衬的衣领边上还沾着两点没擦干净的油墨星子。
一进这暖烘烘的偏殿，他两腿肚子开始不听使唤地打转。
在进宫的路上，李若琏已经好心向他透了底。
白天的弹劾奏疏，翻的是他十年前在江东县当典史时的一笔烂账。
那个雷，终究还是炸了。
朱由检大喇喇地靠在龙椅上，翘着二郎腿，手里正来回抛接把玩着一枚天启通宝的铜钱。
看人进来了，朱由检连句客套的弯子都没绕，直接开门见山：“江东县十年前的那笔田税，账面上差了三百两。怎么回事？”
扑通一声，阎应元跪在金砖上。
他嘴唇直哆嗦，但没有像别的文官那样扯开嗓子喊冤，而是手忙脚乱地往自己怀里掏摸。
王承恩眼神一变，快走两步，直接挡在了朱由检和御案前，生怕这文官急了眼掏出个暗器来。
阎应元掏了半天，摸出来的不是铁器，而是一本边角早就翻烂、纸张泛黄发脆的小册子。
“陛下！”
阎应元声音发着颤，双手把那本破册子高高举过头顶，“那三百两……是当年县衙为了修缮河堤挪用的。那是买青砖和口粮的钱，绝不是臣贪进自己腰包的！”
王承恩盯着他看了一会儿，走下台阶，接过那本小册子，小心地转呈到朱由检桌前。
朱由检挑了挑眉，伸手翻开。