李若琏把那口麻袋往地上一放，麻利地解开粗糙的草绳，往外一翻。
“当地锦衣卫暗桩传信，说按您的吩咐，乔装成海商，用双倍银子从红毛夷的船上套出了这批新货。”
李若琏伸手进袋子，掏出一个圆滚滚、沾满黄泥的块茎。
“福建沿海那边的土人叫它荷兰薯，也有洋番叫它土豆。”
朱由检一把抓过那个土豆，毫不嫌弃地在自己名贵的常服袖子上用力蹭去表面结块的泥巴，露出淡黄色的表皮。
“好东西！”
朱由检眼底爆发出狂喜，狠狠一拍大腿，“真他娘的是好东西！”
“老徐！快过来认认亲！”
朱由检大步走回木槽边，一把将土豆塞进徐光启手里，“看看这个！朕让人先问过那洋商了，这玩意儿比番薯更抗造，适合北方冷凉的地方，对土质要求也没那么高。随便找块沙地都能活！”
徐光启双手捧着那个泥疙瘩，反复端详，凑近闻了闻，沉吟道：“皇上……这物什臣在番邦图录里似曾见过，但从未亲手种植。当真能充作口粮？”
“不但能吃，产量还能吓死你！”
朱由检看着那半袋子土豆，“切块就能种。但丑话说在前头，它怕积水泡，也怕重霜冻。具体什么时节下种，什么土质最肥，得靠你们实打实试出来。”
朱由检盯着徐光启：“朕要这玩意儿两年内，种满九边的屯田！”
徐光启深吸一口气，神情庄重到了极点，扑通一声跪在烂泥地里。
“臣明白！番薯若能生，南方无忧；土豆若能活，北方有粮。只要繁种成功，大明便凭空多出两条大道活路！”
朱由检没有拉他，只是静静看着那半袋土豆，心里一直悬着的那块巨石，终于往地上落了几寸。
刚才在演武场下令造炮，是为了让大明不被建奴打死。
现在这暖房里的几捧土，是为了让大明的百姓不被贼老天饿死。
路还在悬崖边上，但总算有落脚的地方了。
周皇后弯下腰，不顾裙摆沾染泥污，伸出素净的手指，轻轻托起一片番薯半展开的嫩叶。
暖房里氤氲的水汽落在她的指尖上。
“它今日虽还救不了一个流民，却已经在替明年的大明百姓……争一条命了。”
皇庄外的倒春寒透着股子阴冷，未化尽的碎雪混着黄泥，踩上去黏糊糊的发软。
朱由检大喇喇地靠在太师椅上，披着件半旧的狐
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