马蹄声渐行渐远。
苏牧站在城门口，望着那队人马远去的身影，眼里映着灰蒙蒙的天空。
站了很久。
直到那队人马彻底消失在地平线上，他才转过身，慢慢朝城里走去。
……
回城后，苏牧没有闲着。
他让人把拓跋寒和拓跋烈从牢房里提出来，换了间干净的厢房，派专人看守。
他很清楚，这两个人是他手里最重要的筹码。
北狄王若是来犯，这两个王爷就是最好的盾牌。
安排妥当后，他又巡视了一圈城防，检查了粮草的储备，听秦浩和周虎臣派来的信使汇报了瀛洲和漠州的情况。
一切都在按部就班地进行。
可他的心里，总有一丝不安。
最后，他决定明天启程，前往漠州一趟！
……
北狄京都，王庭正殿。
与北境的肃杀不同，此刻的正殿里，一片歌舞升平。
丝竹声声，鼓点阵阵。
十几名舞姬身着彩衣，在大殿中央翩翩起舞，衣袖如彩蝶翻飞，腰肢如柳条轻摆。
两侧的长案上摆满了烤全羊、马奶酒、瓜果蜜饯，肉香与酒香混在一起，弥漫在整个大殿中。
北狄王拓拔锋坐在正中的金椅上。
他端着酒杯，大口喝着美酒，声音豪迈粗犷：
“诸位！拓拔烈出发，北境必然能够拿下。”
“本王决定，明年开春，御驾亲征，直取大乾中原！到时候，大乾的金银财宝、美女佳人，尽归咱们北狄！”
“大王万岁！北狄万岁！”
殿中众臣齐声高呼，激动无比。
“大王英明！大乾如今贪官横行，武将无能，根本不是我北狄铁骑的对手！”耶律楚材举起酒杯，“臣预祝大王旗开得胜，马到成功！”
拓拔锋哈哈大笑，一饮而尽。
就在他和众大臣高兴庆祝的时候。
一个急促的声音从殿外传来，打破了欢庆的氛围。
“报！”
一个浑身是血、盔甲歪斜的将领跌跌撞撞地跑进大殿，扑倒在御阶前，声音嘶哑，浑身发抖。
“大王……大王……大事不好了……”
拓拔锋的笑容凝固在脸上，眉头猛地皱起，看向那人。
他气愤啊。
上一次开宴会，也被突如其来的事情给打扰。
这一次，如出一辙。
拓拔锋认出了此人，说道：
“昆泰，你不在北境镇守，怎么跑回京都了？”他的声音骤然拔高，“出什么事了？”
昆泰抬起头，脸上满是血污和泪痕，声音都在发抖。
“大
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