自己来。”
村长抬头一看，愣住了。
是苏牧。
他就站在村道上，佝偻着身子，穿着一身打满补丁的粗布衣裳，满头的白发被风吹得乱糟糟的。
手里杵着根磨得发亮的拐杖，整个人瘦得像一根枯柴，仿佛一阵风就能把他吹散架。
“苏老伯，您……”村长张了张嘴，心里却悄悄松了口气。
苏牧来了，那些军爷就不会找他的麻烦了。
苏牧没看他，径直往前走了几步，浑浊的老眼望向骑在马上的百夫长。
“军爷，您要找的是我那一户，别为难其他人。”
他的声音沙哑，却一字一顿，清清楚楚。
“我家的参军名额，我来顶。”
话音落下，四周先是安静了一瞬。
然后是一阵震天的狂笑。
“哈哈哈哈哈哈！”
一个刀疤脸士兵笑得前仰后合，指着苏牧喊道：“老头，你今年高寿啊？有没有八十？”
苏牧慢悠悠地答：“一百整！”
“一百岁！”刀疤脸笑得更欢了，一巴掌拍在大腿上，“这路都走不利索了，还想去参军？你是用什么杀北狄人啊？用您手里那根拐杖？”
“哎，你们别这么说，”第三个士兵一本正经地接过话茬，“老人家活了这么大岁数，指不定有绝活。”
“比如用他的三寸不烂之舌，骂死北狄那些野蛮人。”
几个士兵笑得前仰后合，连那百夫长都忍不住扯了扯嘴角。
四周被抓来的壮丁和围观的村民也在窃窃私语。
“这苏老头，他都一百多岁了，还来凑什么热闹？”
“可不是嘛，听说他儿子儿媳五年前被北狄人杀了，就剩一个孙女跟他过。”
“造孽啊，他要是去了军营，怕是连一天都活不过去。”
“唉，这世道，哪还有人说理去？官府只管抓人，管你是老是少？能喘气的就得去送死！”
“我家小子今年才十四，也被抓去了，我这心里……跟刀割一样啊。”
“别说了，别说了，让那些军爷听见，咱们都没好果子吃。”
人群中，有个老汉抹了把眼泪，小声嘀咕：“苏老头这是拿自己的命换孙女的命啊，可他这把老骨头，能顶什么用？去了也是白搭……”
“而且，人家也不会收他当士兵啊。”
苏牧把这些话一字不漏地听进了耳朵里。
一百岁的耳朵，本不该这么好使。
可大脑回春丹的药效还在，他听得比谁都清楚。
但他没有回头。
枯瘦的手攥紧拐杖，
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