黑瞎子回到北京那天，是七月末的一个傍晚。
潘家园的摊子已经收了大半，主街上零零散散几个人，巷子里倒是比白天还热闹些。老刘头在门口浇花，老孙蹲在店门口磨石头，煎饼大姐正准备收摊，铁板上的油渍刮得咔咔响。槐树的叶子被晒了一整天，到这会儿才稍微精神了点，在晚风里轻轻晃着。
黑瞎子是从巷口拐进来的，他走得不算慢，但脚步比平时沉，每一步都像在跟什么看不见的东西较劲，肩上挂着一个随身的包，包带勒在肩胛骨上方的位置，黑色短袖的后背被汗洇湿了一片，他的墨镜还是那副墨镜，嘴角还是挂着那个笑，但脸瘦了一圈，下巴上的胡茬冒了一层，整个人像是被什么东西从里往外抽走了一截精神气。
他在槐树底下站了片刻，然后往巷子尽头走去，那扇卷帘门半拉着，门缝里透出暖黄色的灯光。他弯腰敲了敲门框。
沈清正坐在工作台前修那只汝窑笔洗，听见敲门声她抬起头。
黑瞎子站在门口，逆着巷子里最后那点天光，沈清注意到他扶在门框上的手指微微蜷着，指甲盖泛着一层极淡的青灰色，身上那股阴寒的气息比走之前浓了不止一倍。她胸口那块玉几乎是立刻就感应到了，温度陡然攀升，但她脸上没什么变化，只是把毛笔搁在笔架上，靠在椅背上看着他。
“怎么那么晚过来，你收货回来了？”
“回来了，我想沈老板了，回来第一时间就来找你了，沈老板想我没？”他往里走了两步，没往竹椅那边坐，在工作台对面站定了。
“我不想，倒是刘叔天天念叨你。”
“刘叔那是惦记我的手艺，不是惦记我这个人。”他笑了一下，笑得很浅。墨镜挡住了他的眼睛，但嘴角那个弧度只维持了一瞬就收了回去。
“沈老板今天来找你，是想求你帮我压一下背上的东西。沈老板我知道你有办法。我这次出去受了伤，背后的东西活跃得厉害，这几天能试的法子都试过了，都不管用。实在是走投无路了，想着来求你。”他顿了顿，声音不高，但每个字都像是从牙缝里挤出来的真东西，“以后上刀山下火海，沈老板你一句话。”
沈清的手指在搪瓷缸沿上停了一瞬。黑瞎子在巷口摆了几个月的摊，跟老刘头贫嘴，跟煎饼大姐讨价还价，跟她说话永远带着三分不正经，这是她第一次从他嘴里听到“求”字。
“你怎么觉得我能帮你。”
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