顾嬷嬷把红纸包塞进萧安手里时，自己的眼眶也有些泛红。她在韦家当了三十年差，见过太多主家打发老仆的场面——有的是给几两银子就打发走了，有的是连银子都不给直接让人卷铺盖滚蛋。像萧六郎这样又是烧卖身契又是置房子置地的，她活了大半辈子也没见过几回。她放下托盘退到一旁，看着韦珪亲自把那两张契书折好塞进萧安的衣襟里，动作仔细得像是给自家长辈整理衣领，忽然觉得自家娘子嫁的这个男人，虽说是庶出，虽说是从八品的小官，但心肠比那些王公贵族都厚道。娘子跟着他，不会吃亏。
萧瑾点燃了那张泛黄的卖身契。火苗从纸边舔上来，一寸一寸地吞噬着那些浸透了岁月和屈辱的墨字——八斗米，两匹布，三千文铜钱，三十年的青春和辛劳，全部在火焰中化为几片黑色的灰烬，轻飘飘地落在青砖地面上。萧安跪在萧瑾面前，老泪纵横：“公子，老奴这辈子做牛做马也报答不了您的大恩……”
“谁说让你报答了？”萧瑾弯下腰扶起萧安，用袖子替他擦了一把脸上的老泪，这个动作自然得像是儿子在照顾老父亲，“今天叫你进来，不是为了让你谢恩，是为了让你跟我们一起吃顿饭。以后别叫公子、大人了——在家里，就叫瑾儿。这是夫人的意思，也是我的意思。”
萧安愣住了，随即连连摆手，说这怎么使得，公子如今是从八品的朝廷命官，他一个伺候人的老仆，怎么能叫公子的小名。可他抬起头时，看见萧瑾的眼神，忽然说不下去了。因为公子的眼神跟十二年前一模一样——十二年前他刚到六公子院里当差，六公子也是这样看着他的，没有嫡出少爷那种居高临下的打量，只有一种平等的、温和的、把他当成一个人来尊重的目光。如今公子长大了，娶了媳妇，当了官，守住了河堤，扳倒了尚书，可那双眼睛里的东西一点都没变。
那天早上的早膳，萧家别院正房的八仙桌上坐了四个人——萧瑾、韦珪、顾嬷嬷和萧安。隋制礼法，主仆不同席，奴仆不入正堂，可在这张桌子上，规矩被轻轻地搁到了一旁。萧安坐在末席，端着粥碗的手一直在抖，抖得粥都洒出来了几滴在桌面上，米汤沿着木纹蜿蜒成一道细细的水痕。他怕失礼，赶紧用袖子去擦，却被韦珪不动声色地递过来一块帕子，说“桌子不怕脏，人吃饱了才要紧”。顾嬷嬷坐在他对面，用
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