同治元年七月初三，随着最后一批两黄旗汉军被遣送出城，北京城又渐渐回归了往日的平静。
大街上，有位安徽来的商人，带着仆从游走在北京城内，感慨道：
“好久没来，这北京城怎么感觉冷清了不少啊！”
“不知道啊，东家，兴许是北京又出了什么变故吧！”
二人正说着，便来到街边的茶摊坐下，点了一壶茶，就着瓷碗小口抿起了茶，一边喝一边打听：
“我说老板，你瞧瞧这街上怎么人越来越少了，原先这地界可不是这般冷清啊。”
茶摊老板拎着茶壶走过来，给二人添满了茶水，往左右扫了一眼，才压低声音叹道：
“客官眼生得很，是外地来的吧？”
为首的客商点了点头。
茶摊老板像做贼一样，压低声音：
“这段时间啊，朝廷又是裁了内务府的，又是减了宗室。前几天啊，又说什么裁旗，两黄旗汉军全都被撵出了城，要么去辽东垦荒，要么发配走了，街上可不就少了好些人嘛。”
那安徽商人闻言皱起了眉：
“裁旗？好好的怎么想起裁旗了？这旗人不是一直吃着朝廷的铁杆庄稼吗？”
茶摊老板端起自己的粗陶碗喝了一大口茶，撇了撇嘴：
“还能为啥，听说户部亏空得厉害，鬼子刘看上了旗人的旗产房子，卖了补亏空呗。”
“这几天抓人可凶了，谁敢多说一句，直接就发配伊犁。前儿个还有人因为说了句闲话，就被抓走了，大伙现在都不敢随便出门瞎逛了。”
安徽商人闻言，掏出了几个铜板，放到桌子上，对着老板说道：
“劳驾老板指个路，我们正好去总理衙门一趟！”
“什么？”
老板顿时脸色煞白，惊恐地说道：
“你们不会是鬼子刘的探子吧？”
商人摇了摇头，赶紧扶起跌坐在地的老板，说道：
“哪里有不认识自己家的探子，我们是南边过来的商人，正好有亲戚在总理衙门，我们去找他而已！”
老板闻言长舒了一口气，赶紧给两人指了方向。
看着两人走远，手忙脚乱的收了摊子，下定了决心，这段时间不出来摆摊了，等风声过去再说。
安徽客商主仆二人按照老板刚才指的路线，径直往总理衙门走去。
仆从担心地问道：
“东家，我们一定要给这鬼子刘送礼吗？传闻他可是见钱眼开的主，我们这一去岂不是自投罗网吗？万一他把我们吃干抹净了，怎么办？”
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