“我自己打。”铁兴说，“不耽误你做生意。你的炉子闲着也是闲着，我用一个下午，给你十铢。”
中年男人看了看铁兴。铁兴的样子看起来实在不像个铁匠——他瘦瘦的，穿着粗布衣裳，嘴里叼着草茎，看起来吊儿郎当的，一身懒散劲儿。
“你会打铁？”中年男人怀疑地问。
铁兴没说话，走到门口的铁砧前，拿起那把打了一半的锄头，翻过来看了看刀刃的斜面。他用手摸了摸刀口的弧度，又用手指弹了一下铁面，侧耳听了听声音。
“淬火的时候水太凉了。”他说，“刀刃硬是硬了，但脆。碰上硬东西，怕是要崩口。”
中年男人的眼神变了。
他又看了铁兴一眼——这次不是打量了，是认真地看。
“你学过？”他问。
“学过几年。”铁兴把锄头放回铁砧上，拍了拍手，“就是手痒了，想打点东西。炉子借我用用就行。”
中年男人沉默了一会儿，说：“炉子在后面。跟我来。”
他转身往里走。铁兴朝苏尘挤了一下眼睛，跟着走了进去。
苏尘也跟着进了铺子。
铺子里面比他想象中大一些。前面是门面，后面是一个不大的院子。院子中间立着一个土砌的锻炉，炉膛里的火还没全灭，暗红色的炭火在风箱的鼓动下一明一暗地闪着。炉子旁边架着铁砧，地上散落着几把锤子和铁钳。
院子里还堆着一堆铁料——大多是旧农具拆下来的废铁，也有一些没锻过的铁坯，表面覆着一层暗红色的锈。
铁兴在院子里转了一圈，看了看那堆铁料。他蹲下来，拿起一块铁坯，在手里掂了掂，又用指甲刮了一下表面，看了看锈层下面的铁色。
“这块还行。”他把铁坯放在一边，“炉子里加些炭，我先把这块料烧上。”
中年男人——老王，从墙角拖出一袋炭，倒进炉膛里。铁兴蹲在炉子前面，拉了几下风箱。炉膛里的火很快旺了起来，暗红色的炭火变成了明亮的橘红色，热浪扑面而来。
铁兴把铁坯夹进炉膛里，然后站起来，脱了外衣扔在一旁。他光着上身，露出精瘦的脊背——跟苏尘想象中不一样，他的身板不算壮，但肩膀和手臂上的肌肉线条很清晰，不是练功练出来的那种，是常年抡锤子抡出来的。
他把风箱拉了几次，盯着炉膛里的铁坯。铁坯的颜色在火焰中慢慢变了——从暗红到亮红，再到接近橙黄的色泽。
铁兴从炉膛里
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