战船沿白河而上，拐入湍河，最后停泊在邓州城北面的护城河边。
站在船头操船的民兵队正名字很普通，就叫张顺。
他还很年轻，十八九岁模样，个子生得矮，因此有个“矮张”的绰号。
他是均州人，年幼时家人遭蒙虏屠了，仅他与小他两岁的弟弟张贵饶幸逃生。因此兄弟俩一直便想投军抗蒙，但身材不高，仅作了民兵。
此时将一船粮食运来，张顺抬头看去，只见邓州并未闭门，士卒们都在加固城防，挖渠开沟，好一派热闹情景。
收复失地总叫人欣喜，这艘船上的民兵们迅速搬了粮草运进城。
“矮张，还是你去告诉常将军，请位先生来清点，再问问我们在哪扎营。”
“好！”
张顺为人豪爽，跃下粮车，一抬手，招呼了他弟弟张贵便朝着常将军的将旗所在处而走。
这支兵马全都是今日刚接手邓州城防，对城内并不熟悉，到处都是忙忙乱乱的。
张顺先得常将军的护卫抬手一指，走进其驻扎的院，却没见到将军，反而是隔着墙听到那边传来的争吵。
他没那许多规矩，也不知避着些，反而向张贵作了个噤声的动作，凑过去听起来。
“李逆与蒙虏，皆大宋心腹之患，合该借机除之。”
“方先生若无将军信令，与我谈这些无用，我只奉令行事。”
“常将军不智呐！难得你只知吕将军之命，而不知太尉心意？”
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隔着墙，方回踱了两步，脸上已是忧国忧民之色。
他极富文才，当年以《梅花百咏》献媚地贾似道，却未如愿得到高官，反而是去见了李瑕一趟，因言语傲慢，差点便死在其剑下。
后来，却是与吕文德痛骂李瑕，终得吕文德青眼有加。
而吕家诸将当中，吕文焕最有文才，守襄阳又最能立功，方回便请吕文德遣他到吕文焕幕下。
而此时口口声声说的“太尉”自是指吕文德。
早年间便有人这么称吕文德，那时还是僭称，如今却是实打实的了。
今夜，方回是打定主意要为吕文德立功了。
“太尉有多恨李逆，常将军该知晓的，被李逆当廷冤杀的范将军正是太尉的女婿啊……想太尉一生拼死报国，临老却要看着外孙儿小小年纪便遭丧父之痛？”
“可吕将军既言当前该以国事为重，而李瑕才收复邓州交于将军，我如何敢私自派人联络蒙虏？
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