个用干叶子包着的烤山药，塞进麦穗手里：“刚烤的，路上吃。”
说完又转身从墙角拎出几根沾着泥土的野山药，拿草绳捆好，又从房梁上取下一串晒干的松蘑，一块递给麦穗：“这个拿回去炖汤，补气，这松蘑是我秋天那阵在松树根底下采的，你那个酱咸淡行了，蘑菇还能再挑挑，下回你上山，我带你去看一片松蘑，长在老松树根底下，个头小，但炖酱比元蘑香。”
麦穗接过烤山药，热乎乎的，隔着干叶子都能闻到焦香味，她掰开一个，金黄的山药肉冒着白汽，咬一口，又绵又甜。
哑婆婆在炕头上给她留的，还是热的。
……
腊月二十三，小年。
刘桂芳天没亮就起来扫尘祭灶。
麦穗在灶房里和面剁馅包饺子，晚上一家人围着炕桌吃了顿热乎饺子。
铁蛋一口一个，烫得直哈气，花姐在桌腿底下捡漏，啄走他掉下的半个饺子馅。
腊月二十四，麦穗又赶了一场集。
张大姐果然来了。
这回不是一个人，她身后跟着个穿灰布棉袄的中年男人，手里拿着个本子，胸口口袋里别着支圆珠笔，一看就是吃公家饭的。
“麦穗同志，这是我们供销社的采购员老周。”张大姐把老周往前让了一步，“前天买了你那酱回去，我婆婆就着辣白菜多喝了半碗粥，昨儿个我带了瓶元蘑酱去单位抹馒头，盖子还没拧开呢，隔壁就闻着味儿过来了，我们主任尝了一口，让我今儿个把老周带来。”
老周是个实在人，拿起元蘑酱瓶子对着光看了看，拧开盖子凑近闻了闻，挑了一点搁嘴里抿了好一会儿才咽下去：“你这酱体浓稠均匀，蘑菇粒大小一致，比供销社柜台上的酱菜强了不是一点半点。”
“是这样，咱们供销社年后想找几家靠谱的本地供货商，我看你这酱行，不过现在冬天原材料不好弄，你那边有多少存货？”
“元蘑和木耳是前阵子找的，没多少，辣白菜现腌的，地窖里还有十来颗，冬天产量不大，但供一批试卖没问题。”
“行，不贪多，年后初八你送二十斤辣白菜，六瓶元蘑酱，四瓶木耳酱来，我搁柜台上试卖，卖得好，开春原材料上来了咱们再谈长期供货，价格按你集上零售价，不压你价，但质量你得给我保证。”
“质量您放心，卫生站的人尝了都说好。”
“我听说了。”老周笑了一下，“
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