待殿内众人尽数离去，殿中只剩皇后、素练与青梅忍冬姑姑四人，皇后才敛去方才温和的神色，目光落在青梅身上，语气带着几分嗔怪与提点：“方才满殿妃嫔都在，你何苦主动去招惹嘉嫔？”
这话听似责备，实则是明着维护。相处这些时日，皇后早已察觉青梅行事妥帖，对自己常怀敬重之心。再加上素练时常在旁吹风进言，连富察府的亲眷也都交口称赞，皇后心底早已将青梅视作可信之人。
长春宫里安插的眼线不少，各类消息往来不断，青梅每每听闻，心中只暗自感慨，终究是财帛最能动人心。昔日金玉妍曾以名贵红参拉拢素练，可如今经青梅长年打点，素练眼界早已被银钱养高，区区参品再也入不得她眼。这些日子，青梅在素练身上着实花费了不少心思与银两，而素练也确是拿人钱财、尽心办事，常在皇后跟前为青梅美言。加之青梅与公主锦瑟情分深厚，一来二去，皇后早已将青梅划入自己的心腹之列，倚重程度甚至远超慧贵妃高晞月。
如今皇后对高晞月早已生出隔阂，素来不愿多加理会。在她眼中，高晞月心性不定，处处觊觎中宫之位，并非安分守己之人。而金玉妍近来行事张扬，也被皇后归为同类，视作心怀异心之辈。两大得力之人皆不可用，皇后身边一时竟少了能依仗的人手。恰在此时，青梅处处投其所好、真心相伴，自然被皇后引为自己人。再加上和敬公主时常在御前与长春宫替青梅说好话，皇后更是笃定，这是个值得信任的人。也正因如此，方才见青梅当众与金玉妍针锋相对，皇后才心生诧异。
青梅闻言，坦然上前半步，语气带着几分不忿：“臣妾实在看不惯她那副小家做派，整日只知搬弄是非，搅得后宫不得安宁。”
说罢，她微微俯身，压低声音凑到皇后身侧，眼底带着几分鄙夷：“娘娘您瞧她模样，得了个皇子，便如同捡了稀世珍宝一般，张口闭口皆是‘贵子’，四处炫耀张扬，实在惹人不快。”
皇后本就未曾将金玉妍放在心上。在她看来，金玉妍出身外藩，纵使诞下皇子，血脉根基也注定无缘储位。虽说听着“贵子”二字心中不悦，却也从未动过加害四阿哥的念头。对于无法威胁到自己嫡子地位的皇嗣，皇后向来宽和。她轻轻叹了口气，柔声劝道：“你也知晓她是外藩女子，眼界狭隘，不过是小国浅见，何必与她一般
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