淡然的笑意，落入一直默默观察她的刘琰眼中。他的目光停留在甄芙生动鲜活的侧脸上，心情竟又好了几分，仿佛冬日里洒下的一缕暖阳。
这场宴会在众人意味深长的目光中终于落下帷幕。宾客们陆续离去，甄氏一族则开始送客至别院歇息。随后，各房的人齐聚甄邯夫妇的主院。
虽然甄逸夫妇已经先行回府，但甄芙仍住在主院，因而她趁隙洗了个澡，洗去一身疲惫。梳妆完毕后，甄芙神清气爽，带着贴身丫鬟阿玲和阿瑶前去正屋“看戏”。
刚踏入正屋，映入眼帘的便是一幅令人屏息的画面：甄蕙与甄芮二人跪在地上，连她们的嫡母与父亲也垂手立在一旁，面色凝重。上首处，老太太与老太爷端坐如山，气氛肃穆得仿佛空气都冻结了。
甄芙只见走了过去一把扑到了老太太怀里。老太太搂着甄芙一脸慈爱。
这一亲昵举动尽收众人眼底，徐氏倒还算淡定，毕竟她的一对儿女同样是在老太太膝下养大的。然而，其他几位夫人目睹此景，心中却翻江倒海般不是滋味。
甄芙环顾四周，发觉各家主事人都已到齐，唯有自己姗姗来迟。她悄然站到一旁，不发一语，试图低调避开众人的视线，但却难逃他人目光。果然，跪在地上的甄蕙第一个注意到甄芙，眼底闪过一丝嫉恨。
今日原是甄蕙想扬眉吐气的机会，不想竟成了成全这些个小贱人的场合。前有甄芮换衣打扮抢了她的风头。后有甄芙一首琵琶曲把这场宴会变成自己崭露头角的舞台，这让甄蕙怒火中烧。
孔氏此刻正拉着长女细细嘘寒问暖，满心担忧庞统是否会亏待了自己的女儿。她的心思全然不在此处，自然无暇顾及老太太与甄芙间那份难得的温馨。
老太爷抬眼一扫，将众人的神色尽收眼底，随后便缓缓闭上了双眼。良久，老太爷才缓缓开口：“说吧，是谁的主意？”这一句话如同惊雷般，令甄家两房人齐齐打了个寒颤。
老太爷虽表面上久不理家事，却仍旧挂着冀州牧的名头。在外人眼中，他早已将家中的大小事务交由小一辈打理，自己则安享天伦，含饴弄孙。然而，这并未减损他半分当家人的威严。
因此，在甄府内，家中内务由长媳操持，外事则交由长孙打理，而他那身为冀州兵马统帅的长子更是远在千里之外。听到老太爷发问，甄蕙与甄芮两姐妹不由自主地瑟缩了一下
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