楼前。长安街两侧的路灯连成两条金色的线，一路延伸向远方。街上没什么车辆，偶尔有一两辆老式轿车驶过，车灯在暮色中拖出短暂的光尾。
老聂坐在后座靠窗的位置，望着窗外掠过的街景，沉默了好一会儿，才开口，“子任同志这些日子身体不太好，医生让他静养，可唐山那边的事，他每天还是盯着简报看，劝都劝不住。”
上首的老者靠在座椅上，闭着眼睛，声音里带着一种很深的疲惫，“他就是这个脾气。现在国家正是多事之秋，让他躺着安心休息，他也。”
车厢里又安静下来。车子拐进一条树影斑驳的小路，在一栋灰砖小楼前缓缓停住。
门口站岗的警卫员显然已经接到了通知，快步上前拉开车门，立正敬礼。两人下了车，夜风裹着初秋的凉意扑面而来，老聂下意识地拢了拢外套。
楼里亮着暖黄色的灯光。客厅不算大，陈设也很简朴，几把老式沙发，一张茶几，墙上挂着几幅字画，角落里堆着一摞报纸和文件。空气中飘着淡淡的中药味，不浓，但味道却挥之不去。
一位头发花白的老人正靠在沙发上，膝头搭着一条薄毯，手边的小几上摊着几份文件，旁边还搁着一副老花镜和半杯没喝完的水。听见门口的动静，他抬起头来，目光从老花镜上方投过来，看清楚了来人，脸上缓缓浮起一个笑。
“这么晚了，你们怎么来了？”他的声音带着一种久病之后特有的沙哑和虚弱，但语气平和。
上首的老者走到沙发边坐下，没有绕弯子，直接从随身的公文包里抽出那封信，轻轻放在茶几上。
“子任同志，有个事，得当面跟您说。”
子任同志低头看了看那个牛皮纸信封，又抬头看了看面前两个人脸上的神情。他缓缓收起笑意，拿起老花镜戴上，抽出信纸。
客厅里安静极了，只有纸张翻动的轻响。墙上的老式挂钟不紧不慢地走着，秒针一下一下地跳。
他把信看完，又看了一遍。然后摘下老花镜，靠在沙发背上，闭着眼睛沉默了很久。
老聂和上首的老者都没有开口，静静地等着。
过了好一会儿，子任同志才睁开眼睛。他没有直接说信的事，而是偏过头，看向窗外沉沉的夜色，轻声问了一句：“唐山那边……现在怎么样了？”
“救灾还在继续。伤亡数字还没有最终统计出来，但……”上首的老者顿了顿，“估计情况不太乐观。”
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